Que voir en Thaïlande ? Les 6 incontournables absolus pour un premier voyage
Pour un premier voyage, ces 6 incontournables mêlent temples sacrés, îles paradisiaques et street-food légendaire, à l’image d’une valise Thaïlande bien préparée.
- Visitez le Grand Palais dès 8h30 pour éviter la foule.
- Explorez les îles comme Koh Phi Phi ou Koh Tao pour leurs plages.
- Flânez au marché Chatuchak et ses 15 000 stands.
- Goûtez la street-food dans le quartier de Banglamphu.
- Naviguez sur le fleuve Chao Phraya, ancienne « Venise de l’Orient ».
Les îles thaïlandaises incontournables
Avec plus de 1 000 îles bordant ses 3 000 kilomètres de côtes, la Thaïlande offre un choix vertigineux, comme le montre le comparatif des îles. Pour un premier voyage, voici les destinations qui cumulent plages paradisiaques, activités variées et infrastructures fiables, comme pour préparer son voyage à Koh Phangan.
- Koh Phi Phi – L’île rendue célèbre par le film « La Plage », avec sa baie de Maya Bay et ses falaises calcaires emblématiques.
- Koh Tao – Le paradis de la plongée sous-marine, idéal pour passer son premier baptême dans des eaux translucides.
- Koh Samui – Plages de sable blanc, cocoteraies et vie nocturne animée, parfaite pour un séjour tout-en-un.
- Koh Phangan – Célèbre pour sa Full Moon Party, mais aussi pour ses criques sauvages et ses lagons préservés.
- Koh Lanta – Ambiance calme et authentique, prisée des familles et des voyageurs en quête de tranquillité.
- Koh Lipe – Eaux cristallines dignes des Maldives, avec un snorkeling exceptionnel depuis la plage.
- Îles Similan – Un archipel de 9 îles préservées, parmi les plus beaux fonds marins du monde (fermé de mi-octobre à mi-mai).
- Koh Yao Noi – Une île de 50 km² entre Phuket et Krabi, offrant une sérénité insulaire rare et des vues spectaculaires sur la baie de Phang Nga.
- Baie de Phang Nga – Surnommée la « baie d’Halong de Thaïlande », avec ses fjords karstiques et ses villages sur pilotis.
- Koh Chang – Jungle dense, cascades et plages sauvages, pour les amateurs de nature et de randonnée.
Bangkok : visites et activités essentielles
Les sites emblématiques de Bangkok
Prévoyez au minimum 3 jours pour explorer la capitale sans courir. Les monuments incontournables se concentrent autour du quartier de Rattanakosin, sur la rive est du fleuve Chao Phraya.
- Grand Palais et Bouddha d’Émeraude : le site le plus sacré du pays, abritant une statue de jade de 66 cm
- Wat Pho et Bouddha couché : immense statue dorée de 46 m de long, berceau du massage traditionnel thaï
- Wat Arun au coucher du soleil : temple aux prangs ornés de porcelaine, vue imprenable sur le fleuve
- Marché Chatuchak : 15 000 stands répartis sur 27 sections, du vintage aux épices
- Fleuve Chao Phraya en bateau : moyen de transport local, ancienne « Venise de l’Orient »
La Thaïlande compte plus de 40 000 temples sur son territoire, avec une météo en février idéale pour les visiter, à l’image de la météo en été, propice aux découvertes. À Bangkok, le Grand Palais attire chaque jour des milliers de visiteurs : privilégiez une arrivée dès l’ouverture (8h30) pour éviter la foule et la chaleur écrasante de la mi-journée. Le Bouddha couché de Wat Pho, long de 46 mètres, est un spectacle à lui seul, tandis que Wat Arun, de l’autre côté du fleuve, offre des couleurs spectaculaires au crépuscule.
La street-food et la vie locale
Bangkok est un paradis pour les papilles. Le quartier de Banglamphu, près de Khao San Road, regorge de stands où goûter un Pad Thaï ou un som tam (salade de papaye) pour quelques dizaines de bahts. Pour une expérience authentique, installez-vous sur une natte dans un parc ou au bord du fleuve : les habitants mangent souvent debout ou assis en groupe.
Le marché de Chatuchak (ouvert le week-end) est une institution : 15 000 stands sur 27 sections, où vous trouverez de tout, des vêtements aux objets d’artisanat, à l’image des destinations authentiques de Thaïlande. Préparez-vous à négocier les prix, mais toujours avec le sourire. La vie locale s’organise aussi autour des canaux (khlongs) : une promenade en bateau-bus sur le Chao Phraya vous montrera une autre facette de la ville, entre gratte-ciel et maisons sur pilotis.
Chiang Mai : la Rose du Nord
Fondée en 1296, Chiang Mai est le berceau de la culture Lanna. Son emblème, le temple Wat Phra That Doi Suthep, vous attend au sommet d’une colline après 309 marches ornées de serpents nagas. Le panorama sur la ville depuis ce sanctuaire est une récompense en soi.
La ville est aussi le lieu idéal pour découvrir la cuisine thaïlandaise, et même pour envisager une retraite au pays du sourire. Un cours de cuisine d’une demi-journée vous apprendra à maîtriser les arômes de citronnelle et de lait de coco, tandis qu’un massage traditionnel « nuad phaen boran » vous offrira une relaxation profonde après vos explorations.
Ayutthaya : l’ancienne capitale
| Distance de Bangkok | Durée conseillée | Temples majeurs | Prix d’entrée moyen |
|---|---|---|---|
| 80 km (1h30 en train) | 1 journée | Wat Mahathat, Wat Phra Si Sanphet, Wat Ratchaburana | 50 à 100 THB (1,50 à 3 €) |
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Ayutthaya fut la capitale du royaume de Siam pendant plus de 400 ans. Aujourd’hui, ses ruines impressionnantes s’étendent sur une île entourée par trois rivières. Le site compte plus de 300 temples et palais, dont le célèbre Wat Mahathat où une tête de Bouddha en pierre est enlacée par les racines d’un figuier. Ce lieu est l’un des plus photographiés du pays.
Pour un premier voyage, prévoyez une journée complète sur place, comme le suggère tout itinéraire pour un premier voyage en Thaïlande. Le trajet est simple : vous prenez le train à la gare de Hua Lamphong à Bangkok, et en 1h30 vous êtes arrivé. Sur place, louez un vélo ou un scooter pour explorer librement les différents temples. Le parc historique couvre 70 km², marche et vélo sont les meilleures options pour en profiter sans se presser.
Ne manquez pas Wat Phra Si Sanphet, l’ancien temple royal avec ses trois stupas emblématiques, ni Wat Ratchaburana qui abrite de superbes fresques et un escalier menant à la crypte. L’ambiance est paisible, les lieux peu fréquentés en semaine. C’est une excursion idéale pour comprendre l’histoire thaïlandaise loin de l’agitation de Bangkok.
Que voir à Phuket et Krabi ?
Phuket : entre plages animées et culture
- Patong Beach : plage la plus vivante
- Vieille ville sino-portugaise : architecture colorée et boutiques
- Big Buddha et son panorama
- Excursion baie de Phang Nga
Phuket, la plus grande île de Thaïlande, offre un contraste saisissant entre plages vibrantes et héritage culturel. Patong Beach reste le centre névralgique de l’animation avec ses bars, restaurants et activités nautiques. Pour un visage différent, la Vieille ville de Phuket dévoile ses élégantes maisons sino-portugaises, témoins du passé commerçant de l’île. Ne manquez pas le Big Buddha, perché sur une colline, qui offre une vue panoramique sur la côte. Enfin, une excursion dans la baie de Phang Nga, située à environ 700 kilomètres de Bangkok, est incontournable pour ses paysages karstiques spectaculaires.
Krabi : nature et sport
- Railay Beach : accessible uniquement par bateau
- Falaises calcaires idéales pour l’escalade
- Kayak dans les grottes marines
- Eaux turquoises pour la plongée
Krabi séduit les amateurs de nature avec ses plages de sable blanc bordées d’eaux turquoises. Railay Beach, inaccessible par la route, se rejoint uniquement par bateau, ce qui préserve son atmosphère préservée. Les falaises calcaires qui l’entourent en font un spot d’escalade mondialement réputé. Pour explorer les grottes marines et les mangroves, le kayak est l’activité reine. Avec 42 îles composant le parc marin d’Ang Thong et les 9 îles de l’archipel des Similan, les possibilités de plongée et de découverte sont immenses. Pour atteindre le temple perché de la région, attendez-vous à gravir 1200 marches, un effort largement récompensé par le panorama.
Gastronomie et street-food thaïlandaise
La cuisine de rue est l’âme de la Thaïlande. Pour un premier voyage, goûtez au Pad Thaï, ce plat de nouilles sautées emblématique, dans l’un des marchés nocturnes du pays.
Dans le Nord, ne manquez pas le Khao Soi, une soupe de curry crémeuse typique de Chiang Mai. Un repas complet dans la rue coûte entre 1 et 5 €, une aventure à la fois économique et savoureuse.
Flânez dans les allées du marché de Banglamphu à Bangkok pour une immersion totale. Les ingrédients clés comme la citronnelle et le lait de coco transforment chaque bouchée en découverte.
FAQ : Vos questions fréquentes sur la Thaïlande
Quels sont les lieux et activités absolument incontournables en Thaïlande ?
Les incontournables sont Bangkok pour ses temples et sa street-food, Chiang Mai pour ses temples du nord et ses marchés, Ayutthaya pour ses ruines historiques, et les îles du sud comme Phuket, Krabi ou Koh Phi Phi pour leurs plages paradisiaques et leurs eaux cristallines.
Quelle région de Thaïlande est considérée comme la plus belle ?
La région la plus belle est généralement considérée comme le sud de la Thaïlande, notamment les provinces de Krabi et Phang Nga, avec leurs falaises calcaires spectaculaires, leurs plages de sable blanc et leurs eaux turquoise qui offrent des paysages à couper le souffle.
Quelles sont les choses à éviter de faire en Thaïlande ?
Il faut éviter de manquer de respect aux statues de Bouddha, de toucher la tête d’une personne, de pointer du pied, de conduire un scooter sans permis international, et de consommer de l’eau du robinet. Évitez également les arnaques aux tuk-tuks et aux excursions trop bon marché.
Où se trouve le coin le plus paradisiaque de Thaïlande ?
Le coin le plus paradisiaque se trouve dans l’archipel des îles Andaman, notamment les îles Phi Phi, Koh Lanta, et les plages de Railay à Krabi, avec leurs eaux transparentes, leurs cocotiers et leurs couchers de soleil exceptionnels sur la mer d’Andaman.