Bangkok, 11 mars 2025 – L’industrie hôtelière thaïlandaise tire la sonnette d’alarme face à l’augmentation rapide des « condos à prix zéro » et des locations de chambres à court terme non réglementées sur des plateformes comme Airbnb, appelant le gouvernement à appliquer des réglementations plus strictes et à uniformiser les règles du jeu. L’Association hôtelière thaïlandaise (THA) mène la charge, demandant l’enregistrement obligatoire de tous les opérateurs de location à court terme et une application plus stricte des lois existantes pour lutter contre ce qu’elle appelle la concurrence déloyale et les risques croissants en matière de sécurité.
La controverse porte sur les propriétaires de condominiums, dont beaucoup seraient des ressortissants chinois, qui achètent plusieurs unités dans des zones touristiques populaires comme le quartier de Sukhumvit à Bangkok, Pattaya et Phuket, puis les proposent en location à la journée ou à la semaine à des prix réduits. Surnommés « condos à zéro dollar » en raison de leurs tarifs très bas, ces logements sont moins chers que les hôtels agréés, qui sont confrontés à des coûts d'exploitation plus élevés et à des obstacles réglementaires. Cette pratique a suscité l'indignation des hôteliers et des résidents locaux, qui estiment qu'elle perturbe les communautés et bafoue la loi thaïlandaise.
En vertu de la loi sur les hôtels de 2004, tout établissement proposant un hébergement pour moins de 30 jours doit être titulaire d'une licence d'hôtel, une exigence que la plupart des copropriétés ne respectent pas. Les contrevenants s'exposent à des amendes pouvant aller jusqu'à 20,000 600 bahts (environ 10,000 dollars américains) plus 1 XNUMX bahts supplémentaires par jour jusqu'à la cessation de l'activité. Malgré cela, l'application de la loi a été laxiste, ce qui a permis au marché de la location à court terme de prospérer. La THA estime que sur le million de chambres d'hôtel que compte la Thaïlande, la moitié fonctionnent illégalement, mais seule une poignée de cas ont fait l'objet de poursuites.
« C'est une crise pour notre secteur », a déclaré Surapong Techaruvichit, conseiller de la THA. « Ces locations non réglementées ne paient pas d'impôts, ne respectent pas les normes de sécurité et nuisent aux entreprises légitimes qui soutiennent l'emploi et le tourisme. Nous avons besoin d'une action décisive maintenant. » L'association a proposé d'invoquer les pouvoirs d'urgence en vertu de l'article 44 de la constitution provisoire de la Thaïlande pour fermer rapidement les opérateurs non enregistrés, une mesure qui, selon elle, pourrait réduire le nombre de locations illégales.
Le problème a pris de l'ampleur au début du mois, lorsque le porte-parole adjoint du gouvernement, Anukul Prueksanusak, a mis en garde les investisseurs étrangers, en particulier les ressortissants chinois, contre l'achat de condos pour des locations à court terme, invoquant des violations de la loi sur les hôtels et des réglementations sur les copropriétés. Les résidents des immeubles concernés ont signalé des perturbations telles que du bruit, de la consommation de cannabis et des dommages matériels, souvent liés à l'accès des touristes aux logements via des coffres-forts numériques. « C'est un problème de sécurité », a déclaré Anukul, notant que le ministère de l'Intérieur a ordonné des inspections des condos suspects.
L’appellation « zéro dollar » fait écho à une ancienne arnaque touristique où des voyagistes étrangers proposaient des forfaits ultra-bon marché, contournant les entreprises locales – une pratique que la Thaïlande a réprimée il y a des années. Aujourd’hui, la location de condos est un défi décentralisé, alimenté par des plateformes comme Airbnb. Alors qu’Airbnb reste légal pour les locations de plus de 30 jours, les annonces de courte durée dans des condos sans licence hôtelière sont illégales, une distinction souvent ignorée par les hôtes qui opèrent sous le radar.
Les publications en ligne reflètent la frustration croissante du public, certains qualifiant cela de « faille juridique » exploitée par le capital étranger, tandis que d'autres soulignent la nouvelle pression de l'Association des hôtels thaïlandais pour une répression à partir du 10 mars 2025. Les critiques affirment que la réponse du gouvernement a été trop lente, soulignant une décision de justice de Hua Hin de 2018 qui a condamné deux hôtes Airbnb à une amende de 13,000 15,000 à XNUMX XNUMX bahts pour locations illégales - un précédent rarement appliqué depuis.
Pour les résidents comme ceux de Sukhumvit, l'afflux de locataires à court terme a transformé des condos autrefois calmes en hôtels de fait. « Nous n'avons pas signé pour vivre dans un piège à touristes », a écrit un plaignant en ligne. La THA prévient que si aucune mesure n'est prise, la réputation touristique de la Thaïlande, fondée sur une hospitalité réglementée, pourrait en souffrir.
Le gouvernement a fait part de son intention d’agir, le Département de l’administration provinciale étant chargé de surveiller les violations. Le porte-parole de l’administration métropolitaine de Bangkok, Aekvarunyoo Amrapala, a confirmé les informations selon lesquelles des investisseurs chinois ciblaient des zones touristiques clés, appelant à une surveillance plus stricte des plateformes en ligne. Pourtant, avec des milliers d’annonces toujours actives, l’ampleur du défi est considérable.
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