À l’approche du Nouvel An chinois, la Thaïlande est confrontée à un nouveau défi qui pourrait assombrir sa période de fêtes. Le cas récent et très médiatisé d’un célèbre acteur chinois, Wang Xing, enlevé et trafiqué au Myanmar pour travailler dans un centre d’appels frauduleux a suscité une vive inquiétude non seulement en Chine mais dans le monde entier. Nous avons rapporté cet incident en détail ICI.
Wang Xing, surnommé affectueusement Xingxing, a été attiré en Thaïlande sous prétexte de travailler comme acteur. Il a été kidnappé et emmené de l'autre côté de la frontière, en Birmanie. Là, il a été contraint de participer à une escroquerie visant des ressortissants chinois. Son sauvetage par les autorités thaïlandaises a été accueilli avec soulagement.
De nombreuses inquiétudes ont été exprimées quant au fait que cet incident pourrait dissuader les touristes chinois, qui constituent le groupe de visiteurs le plus important en Thaïlande, de voyager pendant les festivités du Nouvel An chinois. Les responsables du tourisme et les acteurs du secteur en Thaïlande se préparent désormais à de possibles répercussions, craignant une baisse du nombre de touristes en raison de préoccupations accrues en matière de sécurité. Selon les premières estimations, cet incident pourrait dissuader 10 à 20 % des touristes pendant le Nouvel An chinois.
En réponse à ces craintes, les autorités thaïlandaises n'ont pas tardé à rassurer le public et les visiteurs potentiels. Le Premier ministre Paetongtarn Shinawatra a souligné l'engagement du gouvernement à lutter contre le trafic d'êtres humains et les opérations d'escroquerie, promettant des mesures strictes pour assurer la sécurité des touristes. L'Autorité du tourisme de Thaïlande (TAT) a également lancé des campagnes visant à restaurer la confiance des voyageurs chinois, en mettant l'accent sur les mesures de sécurité en place et sur la beauté et l'hospitalité de la Thaïlande. Elle a également souligné que presque tous les enlèvements concernaient des personnes se rendant dans des zones frontalières potentiellement dangereuses près du Myanmar touchées par la guerre civile en cours au Myanmar à la recherche d'un emploi et non de véritables touristes visitant la majeure partie de la Thaïlande et des hauts lieux touristiques.
Mais le défi ne consiste pas seulement à gérer les perceptions, mais aussi à faire face aux risques réels posés par les réseaux criminels opérant à proximité des frontières thaïlandaises. Le gouvernement a engagé des discussions avec ses homologues chinois pour atténuer les dommages à long terme causés à l'image de la Thaïlande en tant que destination touristique sûre.
Même si la réaction immédiate pourrait conduire à une baisse temporaire du nombre de touristes, l’impact à long terme pourrait dépendre de l’efficacité avec laquelle la Thaïlande gère cette crise.
