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Le 6 janvier 2025, le South China Morning Post a rapporté que l'assouplissement des règles de visa pour les touristes chinois en Thaïlande a considérablement augmenté les arrivées étrangères en 2024, avec des chiffres en hausse de 26 % par rapport à l'année précédente.
Le ministère thaïlandais du Tourisme et des Sports a enregistré 35.5 millions de touristes internationaux en 2024, générant 1.67 trillion de bahts de revenus, soit une augmentation de 34 % par rapport à 2023. Bien que ce chiffre soit inférieur à l'objectif de 36.7 millions du ministère, il correspond étroitement aux prévisions de 36 millions de visiteurs de la Banque de Thaïlande.
Les touristes chinois ont dominé le classement, avec 6.7 millions d'arrivées, soit 60 % du nombre d'arrivées d'avant la pandémie en 2019. Les visiteurs en provenance de Malaisie et d'Inde ont suivi, tandis que les arrivées d'Européens, d'Indiens et de Russes ont désormais dépassé les niveaux d'avant la pandémie.
Les mesures d'assouplissement des visas en Thaïlande, introduites pour la première fois sous l'ancien Premier ministre Srettha Thavisin, sont à l'origine de cette résurgence.
D'ici 2025, le gouvernement thaïlandais vise 40 millions de touristes étrangers et 200 millions de voyages nationaux, ce qui pourrait contribuer à hauteur de 2.8 billions de bahts à l'économie. Le secteur représente 12 % du PIB thaïlandais et près d'un cinquième des emplois.
Des impulsions supplémentaires sont attendues grâce à la sortie prochaine de la saison 3 de The White Lotus, tournée dans des complexes hôteliers de luxe thaïlandais, et à la récente adoption de la loi sur le mariage homosexuel, qui devrait attirer davantage de voyageurs LGBTQ+.
