Chiang Mai-
Le Chiang Mai International Sixes, créé en 1988, est la plus grande compétition internationale de six au monde avec, cette année, 29 équipes de 10 pays aussi éloignés que l'Angleterre, le Japon et la Nouvelle-Zélande. Les Drifters sont l'une des trois équipes à avoir un taux de fréquentation de 3 % et cette année, ils comprenaient quelques joueurs supplémentaires de Pattaya, à savoir Luke Stokes, Habby Singh, Simon Philbrook et un débutant, Max Burzler, pour compléter Noah Langham, John Pike et Tim Peters.
La compétition s'est déroulée au Gymkhana Ground, à Chiang Mai, du 31 mars au 6 avril et s'est terminée par six coupes différentes : La Cuillère, l'Assiette, le Bol, le Bouclier, la Coupe et la Coupe des Dames. Les équipes étaient divisées en trois groupes principaux, les joueurs, les messieurs et les dames, qui disputaient tous des matchs préliminaires qui déterminaient leur position dans leur groupe et donc la Coupe pour laquelle ils concouraient.
Les équipes comptent 8 joueurs dont six jouent. Il y a 5 overs par manche, tout le monde jouant un over, à l'exception du gardien de guichet. Les passes larges et sans balles comptent pour 3 points et ne sont pas relancées sauf la dernière balle de la manche. Les équipes gagnent 4 points pour une victoire et des points bonus pour les points marqués, les guichets pris et une poursuite atteinte en moins de 4 overs.
Jour 1. Le premier match des Drifters était contre les Lords Taverners d'Australie qui ont frappé en premier avec Brian Scott et Mick Baster en ouverture et Tim Peters a ouvert le bowling. Une manche sans incident sans guichets pris et peu de points dès le départ, mais néanmoins, les premiers matchs ont marqué 18 chacun et M. Wides en a obtenu 25 – j'ai déjà rapporté cette triste histoire.
Habby Singh et Tim Peters ont plutôt bien joué aux quilles. Les Lords Taverners ont conclu leurs manches sur 62 pour 0 sur 5 overs. Les Drifters ont débuté avec Luke Stokes et Habby contre Glenn O'Brian. Luke a rapidement abandonné le 34 après 12 balles (quatre 4 et deux 6) et a été remplacé par Noah Langham avec quelques balles restantes. Habby n'avait pas 18 ans et Noah 8 n'était pas éliminé après 4 overs, Ryan Greenwell étant touché pour 26 points lors du dernier over. 64 pour 0 et une victoire par 6 guichets avec 6 points. Un bon début.
Leur deuxième match était contre les Éléphants du Laos de, devinez d'où, qui ont frappé en premier avec Michael Simcock et Rick Monaghan. Les deux batteurs ont pris leur retraite le 30, mais ils ont été obligés de gagner leurs points car les Drifters ont joué beaucoup plus droit avec seulement 2 larges. Habby a joué une finale bien rangée dans laquelle Prashantha était à la recherche d'un canard, attrapé par Noah. Les Laos Elephants ont conclu à 67 pour 1. Luke et Noah ont ouvert pour The Drifters et Luke s'est immédiatement lancé dans Michael Simcock avec 22 points.
Leonard a fait encore pire lorsque Noah l'a écrasé pour 29. Le troisième, celui de Rick Monaghan, n'a cédé que 13, mais Luke a abandonné le 30. La finale a vu Noah frapper un 4, se retirer le 31 et remporter le match en 3.1. Une victoire par 6 guichets et un taux de course de 21.5 par over. Une excellente journée.
Cela a conclu la première journée avec les Drifters à la première place du classement général avec les NCL Thunders (vainqueurs de l'année dernière) pour jouer la deuxième journée.
Jour 2. Les Thunders ont frappé les premiers et ont ouvert avec Abaid Ullah et Inzaman ul-Haque tandis que Luke a ouvert le bowling. 4 Byes sur le premier ballon, puis Inzaman a hissé le second à Cow Corner où il a été bien rattrapé par Habby Singh. Sortie pour un canard. Un excellent début mais cela a amené Akash dans le territoire et il a utilisé des tirs en rampe et des balayages inversés pour effectuer 9 points supplémentaires. Habby a lancé le 2ème mais un No Ball du pied avant (la spécialité de Habby) a été frappé pour 6, soit 9. D'autres 6 d'Abaid ont puni Habby pour 27 sur le dessus.
Max a réussi à obtenir quelques boules de points, mais Akash a quand même réussi à atteindre 31 et a abandonné à la fin. 54 pour 1 dans le 3ème. Time Peters a renversé le 4e mais Abaid s'est mis à lui, prenant deux 6 avant de se retirer. Aukatul est passé en mode frappe de limite et 25 sur le dessus pour 79 pour 1. Le dernier over est tombé sur John Pike qui, avec l'aide d'un superbe lancer de Luke et d'une course suicidaire de Faysal Ahmed, l'a fait courir pour un canard. Aukatul a terminé 12e sans retrait et les Thunders étaient 93e pour 2. Un total impressionnant et facilement défendable. Noah Langham et Luke ont ouvert. Luke a obtenu un 4 sur la première balle de Faysal Ahmed et a été déposé la suivante, mais l'arc était précis et aucun des deux n'a pu s'échapper.
11 sur le 1er. Inzaman a joué le deuxième et lui aussi était bien rangé avec seulement 10 distribués. Abaid a eu le troisième et a réussi à faire prendre Noah dans les profondeurs pour 10 et 30 pour 1 sur 3 overs, ce qui signifiait 64 sur les 2 derniers !! Aukatul a également eu un joli over, mais Luke n'a pas obtenu la frappe et le score a bégayé à 39 pour 1 sur 4. Cependant, Shafil a été puni lors du dernier over alors que Habby a abandonné sur 32 et les Drifters ont chancelé à 61 pour 1 et une perte par 32 points.
A la fin du Jour 2, les Drifters occupaient la 2ème place avec seulement Darjeeling ou St Francis de Sales ayant une chance de les rétrograder. Le troisième jour est le dernier des tours préliminaires et les Drifters ont un jour de congé. Le prochain rapport couvrira la progression des Drifters jusqu'aux étapes finales.
