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Le 19 janvier 2024, M. Jatuporn Buruspat, secrétaire permanent du ministère thaïlandais des Ressources naturelles et de l'Environnement, a révélé publiquement une prétendue découverte de ressources en lithium de 14.8 millions de tonnes. Cependant, il n’a pas été confirmé si la Thaïlande figurait ou non dans les trois premiers classements mondiaux.
Jatuporn donnerait une ordonnance au Département thaïlandais des ressources minérales concernant un plan national d'exploration de minéraux rares utilisant des méthodes géophysiques ou des systèmes de levé par satellite.
S'il était vrai que la Thaïlande possédait une quantité massive de lithium, la Thaïlande aurait de grands avantages commerciaux dans l'industrie des véhicules électriques (VE), a déclaré Jatuporn.
Pendant ce temps, M. Maitri Jongkraijak, président de la Société civile du bonheur de Phang Nga, a déclaré au public qu'il n'était pas convaincu que Phang Nga disposait d'énormes réserves de lithium.
Cependant, Phang Nga accepterait volontiers d'exploiter les ressources en lithium car cela générerait des revenus et une valeur économique nationale, a déclaré Maitri.
« Même si les revenus de l’exploitation minière sont importants, cela n’améliorera pas durablement la qualité de vie des habitants, car la plupart des revenus iront uniquement à certains groupes de personnes qui investissent dans l’exploitation minière, en particulier les étrangers.", A déclaré Maitri.
Pendant ce temps, Phang Nga avait déjà survécu crise après crise, les secteurs de l’agriculture, du tourisme et de la pêche étant ses points forts », a ajouté Maitri.
Maitri a supplié le gouvernement thaïlandais de clarifier s'il y avait ou non d'énormes réserves de lithium à Phang Nga.
Le samedi 20 janvier 2024, cependant, le porte-parole adjoint du gouvernement thaïlandais est revenu sur cette annonce, affirmant que la qualité et la taille du lithium découvert étaient probablement nettement inférieures à celles signalées initialement, mais qu'elles étaient toujours en cours d'examen. Certains rapports semblaient montrer que la quantité de lithium ne représentait en réalité que 0.45 % de la découverte initiale revendiquée, mais encore une fois, ils étaient toujours en cours d'examen par le gouvernement thaïlandais.
