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Les habitants de la région nord-est de la Thaïlande, en particulier dans quatre provinces de l'Isaan, sont aux prises avec une épidémie de mélioïdose, également connue sous le nom de « fièvre du sol », avec près de 600 cas signalés et six décès.
La mélioïdose, causée par la bactérie « Burkholderia pseudomallei », est couramment trouvée dans le sol, l'eau, les rizières, les potagers et les plantations d'hévéas dans toute la Thaïlande, selon le Département thaïlandais de contrôle des maladies. L'infection peut se produire par trois voies : le contact direct avec un sol ou de l'eau contaminés, l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés et l'inhalation de poussières de sol contenant la bactérie.
La méliodose connaît actuellement son épidémie printanière et suscite des inquiétudes médicales parmi les cabinets médicaux thaïlandais.
Au 21 octobre 2023, un total de 582 cas de mélioïdose ont été signalés dans la région du nord-est inférieur depuis le 1er janvier 2023. Parmi les provinces touchées, Buri Ram compte le plus grand nombre de cas avec 336, entraînant quatre décès. Nakhon Ratchasima suit de près avec 93 cas et deux décès. Surin a signalé 106 cas sans décès, tandis que Chaiyaphum a enregistré 47 cas sans décès.
Le Dr Taweechai Wisanuyothin, directeur du 9e Bureau de contrôle des maladies à Nakhon Ratchasima, a émis un avertissement, exhortant les agriculteurs à prendre des précautions immédiates en évitant toute exposition directe à la boue, en s'abstenant de patauger dans l'eau et en restant prudents.
Le médecin a déclaré que les symptômes de la méliodose se manifestent généralement 1 à 21 jours après l'infection, bien que certains cas puissent rester asymptomatiques pendant des périodes plus longues, en fonction du degré d'exposition bactérienne et de la réponse immunitaire individuelle.
La maladie présente un large éventail de symptômes, notamment une forte fièvre, des lésions cutanées ou des problèmes respiratoires. Elle peut également affecter plusieurs organes à la fois, entraînant potentiellement la mort.
Le Dr Taweechai a suggéré que pour prévenir la mélioïdose, en particulier chez les agriculteurs, il est crucial d'éviter de patauger dans l'eau et de s'exposer à la boue. Si nécessaire, portez des bottes ou des revêtements en plastique par-dessus vos chaussures pour éviter tout contact direct avec l'eau. En cas de blessures, recouvrez-les d'un matériau imperméable. De plus, lavez et nettoyez rapidement le corps après le travail et buvez de l’eau propre ou bouillie à tout moment.
