5 janvier 2022 - 44 espèces de primates différentes habitent le Grand Mékong, mais sont de plus en plus menacées par la perte d'habitat et la chasse.
"Primates du Grand Mékong : statut, menaces et efforts de conservation", un nouveau rapport du WWF, met en évidence l'étonnante diversité des loris, des macaques, des langurs et des gibbons qui vivent dans les cinq pays du Grand Mékong - le Cambodge, le Laos, le Myanmar, la Thaïlande et le Viet Nam. Les espèces profilées comprennent le gibbon skywalker hoolock, qui a été décrit comme une nouvelle espèce en 2017, et le Popa langur qui n'a été décrit comme une nouvelle espèce qu'en 2020. Les 44 espèces de primates trouvées dans la région, dont 19 sont endémiques, sont un témoignage de l'incroyable biodiversité de la région, mais leur état de conservation est un rappel brutal des graves menaces auxquelles ils sont confrontés.
La déforestation, la dégradation de l'habitat et la chasse entraînée par le commerce et la consommation d'espèces sauvages ont poussé de nombreux primates du Grand Mékong au bord de l'extinction. Un quart des espèces sont classées en danger critique d'extinction dans la Liste rouge de l'UICN, tandis qu'environ la moitié sont classées en danger. De plus, les dernières évaluations de la Liste rouge montrent un risque d'extinction accru pour un quart des primates par rapport aux évaluations précédentes menées en 2008, tandis que les autres n'ont montré aucune réduction de leur risque d'extinction.
« Nous risquons de perdre de nombreuses espèces de primates dans notre région si nous ne faisons pas assez d'urgence pour les conserver ainsi que leurs habitats », a déclaré K. Yoganand, responsable de la faune régionale du WWF-Grand Mékong. "Beaucoup de ces espèces ne se trouvent que dans le Grand Mékong et certaines dans un seul pays ou même juste une petite partie d'un paysage, ce qui les rend très uniques mais aussi très vulnérables aux menaces d'origine humaine."
Non seulement les primates de cette région perdent leur précieux habitat à un rythme alarmant, mais ils sont également gravement menacés par le commerce d'espèces sauvages, à la fois légal et illégal. Leur viande est vendue comme nourriture, les parties sont échangées pour être utilisées dans la médecine traditionnelle et les animaux vivants sont commercialisés comme animaux de compagnie exotiques ou comme accessoires pour les selfies touristiques. Le nombre de primates dans le commerce légal d'espèces sauvages - souvent à des fins de recherche biomédicale et de tests pharmaceutiques - est en augmentation, le commerce légal de primates étant estimé à 138 millions de dollars américains en 2015.
De plus, la recherche a prédit que tous les grands singes et les espèces de singes asiatiques et africains courent un risque élevé de contracter le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19 chez l'homme. Les maladies zoonotiques - qui trouvent leur origine chez les animaux et sont souvent causées par des contacts fréquents et dangereux entre les animaux sauvages et les humains dans le cadre du commerce - peuvent ensuite être transmises aux animaux, menaçant davantage leur survie. Des macaques rhésus et des macaques à longue queue, tous deux présents dans la région du Grand Mékong, ont été infectés par le virus SARS-CoV-2 dans des laboratoires et ont développé des symptômes de COVID-19 similaires à ceux des humains.
Heureusement, de nombreuses organisations, agences gouvernementales et communautés locales travaillent sans relâche pour protéger certaines de ces espèces uniques contre la disparition. Le WWF mène des enquêtes dans certaines aires protégées pour surveiller les populations de primates, comme les gibbons à mains blanches dans l'aire protégée nationale de Nam Poui au Laos, ou le langur Ha Tinh dans le district de Thach Hoa au Viet Nam. Au Myanmar, le WWF a travaillé avec des organisations partenaires pour isoler les lignes électriques nouvellement construites afin de protéger les gibbons contre l'électrocution. Des patrouilles soutenues par le WWF désarment les pièges et relâchent les primates pris dans des pièges dans la nature dans les Annamites du Laos et du Viet Nam et dans les plaines orientales du Cambodge.
Il existe de nombreuses autres organisations de conservation qui protègent, recherchent, sauvent et restaurent les primates uniques de la région. Fauna and Flora International travaille intensivement au Viet Nam et au Myanmar pour surveiller et protéger les primates menacés dans des endroits clés. Le centre de sauvetage des primates en voie de disparition de Cuc Phuong, au Viet Nam, sauve et travaille à l'élevage d'espèces menacées pour les réintroduire dans la nature. Le projet Little Fireface fait des recherches sur les loris à l'état sauvage tout en s'attaquant à leur commerce en tant qu'animaux de compagnie et accessoires pour le tourisme par selfie. Des organisations comme Jahoo Gibbon Camp au Cambodge et Gibbon Experience au Laos créent des moyens sûrs pour les touristes de voir et d'entendre des primates dans la nature, dans le but d'améliorer l'économie et les moyens de subsistance locaux et, par conséquent, de réduire la pression de la chasse.
"Si les populations de primates restantes dans le Grand Mékong doivent survivre et finalement retrouver un nombre viable, les gouvernements, les ONG, les entreprises et les communautés locales doivent tous travailler ensemble et mettre en œuvre des mesures de conservation ciblées sur les primates", a déclaré Thinh Van Ngoc, PDG du WWF. -Viet Nam. « Le WWF travaille actuellement avec d'autres primatologues pour examiner les efforts de conservation des primates au Viet Nam ; il y a de l'espoir de sauver ces espèces incroyables qui rendent notre région unique, mais nous devons agir rapidement et de manière décisive.
Photo : Copyright : © Adam Oswell / WWF-Grand Mékong
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