ABU DHABI, 7 octobre :Â Certains des meilleurs joueurs de la région Asie-Pacifique visent à imiter les illustres anciens du championnat féminin amateur Asie-Pacifique (WAAP) lorsque le premier événement féminin de la région se tient à l'Abu Dhabi Golf Club dans la capitale des Émirats arabes unis du 10 au 13 novembre.
Le WAAP - remporté lors de sa première année par le Thaïlandais Atthaya Thitikul et par le Japonais Yuka Yasuda en 2019 - revient au calendrier international du golf après son annulation l'année dernière en raison de restrictions liées à la pandémie.
Organisé par le R&A et l'Asia-Pacific Golf Confederation (APGC), le WAAP est devenu l'événement le plus important du calendrier pour les joueurs, la championne gagnant des places dans les grands championnats - l'AIG Women's Open et l'Amundi Evian Championship - mais aussi une invitation à jouer dans l'Augusta National Women's Amateur.
Thitikul, qui a également terminé deuxième de Yasuda au Japon, s'est déjà hissée à la 27e place du Rolex Women's World Golf Ranking depuis qu'elle est devenue professionnelle l'an dernier et a remporté deux titres sur le Ladies European Tour cette saison. Elle bénéficie également d'une confortable avance dans la Race to Costa Del Sol, l'ordre du mérite du LET.
Yuka Saso des Philippines et Patty Tavatanakit de Thaïlande, respectivement deuxième et 15e à égalité lors du premier WAAP à Singapour, sont devenues les grandes gagnantes cette année. Tavatanakit a remporté l'ANA Inspiration en avril et Saso, 19 ans, a été championne de l'US Women's Open en juin.
Leur succès peut inspirer la prochaine vague de joueurs extrêmement talentueux de toute la région Asie-Pacifique à suivre leurs traces et à utiliser WAAP comme tremplin pour leur propre carrière.
Parmi celles qui ont déjà confirmé leur participation figurent Youmin Hwang, championne coréenne de golf amateur féminin, classée sixième au monde, et les joueuses chinoises Xiaowen Yin et Lei Ye, classées respectivement neuvième et treizième.
Ce sera la première apparition de Hwang au WAAP, mais elle est bien consciente de l'opportunité que cela présente. La joueuse de 19 ans a été en pleine forme cette année, remportant deux titres amateurs dans son pays d'origine après une impressionnante quatrième place à égalité alors qu'elle affrontait des professionnelles chevronnées dans l'Open féminin de Corée du groupe DB en juin.
« En tant que joueur, vous voulez toujours affronter les meilleurs pelotons du monde. Jouer le Women's Amateur Asia-Pacific à Abu Dhabi sera un défi passionnant pour moi. J'ai hâte de tester mon jeu sur un parcours de golf formidable comme le club de golf d'Abu Dhabi et dans des conditions étrangères », a déclaré Hwang.
« Les récompenses de gagner le championnat sont incroyables. Pour pouvoir jouer deux championnats majeurs et avoir la possibilité de jouer une partie au Augusta National Golf Club, je sais que chaque joueur fera tout son possible pour terminer en tête du classement.
La chinoise Yin est dans une forme exceptionnelle depuis que le golf a fait son grand retour dans son pays après le premier verrouillage du COVID-19 l'année dernière. Depuis août 2020, elle a disputé 13 événements, en a remporté huit (dont trois titres professionnels sur le circuit chinois de la LPGA) et son pire résultat a été la neuvième place dans un tournoi professionnel le 20 août de l'année dernière.
"J'ai eu la chance de faire partie du Women's Amateur Asia-Pacific en 2019 et j'ai bien fait de terminer à égalité 12e au Japon", a déclaré Yin. "Cependant, je sais que je suis un bien meilleur joueur polyvalent maintenant et ce serait incroyable si je pouvais ajouter à mes victoires à Abu Dhabi."
Le parcours national du club de golf d'Abou Dhabi, conçu par Peter Harradine, a ouvert ses portes en 1998 et comprend des lacs d'eau salée, des arbres d'ornement et des palmiers le long de surfaces de jeu luxuriantes, des bunkers stratégiques et de grands greens. Il a accueilli en permanence le championnat de golf Abu Dhabi HSBC, qui est l'un des principaux événements de la série Rolex sur le circuit européen.
Le WAAP a été développé par le R&A et l'APGC pour dénicher des talents émergents et ouvrir la voie aux femmes amateurs d'élite d'Asie vers la scène internationale. Le R&A a lancé la Women in Golf Charter en 2018 et s'est engagé à accroître la participation des femmes dans le sport. Le WAAP est l'un des nombreux championnats clés organisés par l'instance dirigeante et une initiative importante avec l'APGC pour stimuler la popularité du golf féminin dans la région.
Le R&A est soutenu par des partenaires d'événements de championnat qui partagent son engagement à développer le golf en Asie-Pacifique. Le championnat amateur féminin d'Asie-Pacifique est fièrement soutenu par Hana Financial Group, Nippon Kabaya Ohayo Holdings, Rolex, Samsung et Trust Golf.
Pour plus d'informations sur le championnat, visitez le site Web à l'adresse randa.org/WAAP. Pour les mises à jour, comme celles du championnat page Facebooket suivez @WAAPGolf sur Twitteret Instagram.
Ceci est un communiqué de presse de Women's Amateur Asia-Pacific. Il est publié ici avec l'autorisation complète.
