Le Thaïlandais Jazz Janewattananond espère faire des vagues aux Jeux olympiques de Tokyo dans le golf masculin

Ce qui suit est un communiqué de presse. Leurs opinions et déclarations sont entièrement les leurs.

Le Thaïlandais Jazz Janewattananond a grandi avec le rêve de mettre ses lunettes et de concourir pour une médaille olympique dans une piscine. Un coup du sort le verra viser l'or dans la compétition de golf masculine à la place plus tard ce mois-ci.

 Jazz, n°1 de l'Asian Tour en 2019, s'alignera aux côtés de l'élite mondiale au Kasumigaseki Country Club en périphérie de Tokyo du 29 juillet au 1er août où lui et son compatriote Gunn Charoenkul feront leurs débuts olympiques.

 "En grandissant, peu de gens savaient que je nageais beaucoup", a déclaré Jazz. « Mon père voulait que je devienne nageur. Quand j'avais entre quatre et huit ans, je nageais quelques kilomètres chaque jour. C'était fou. Maintenant, je n'irai même plus dans l'eau », a-t-il ajouté en riant.

 Le joueur de 25 ans se souvient comment lui et son père regardaient les Jeux olympiques à la télévision, en particulier les épreuves d'athlétisme et les compétitions de natation. La légende américaine de la natation Michael Phelps, l'olympien le plus décoré de tous les temps avec un total de 28 médailles, faisait partie des stars qui ont attiré son jeune regard à l'époque.

 "Je pratiquais l'athlétisme et la natation et il n'y avait pas de golf à l'époque", a déclaré Jazz, qui est maintenant six fois vainqueur en Asie. "J'avais l'habitude de regarder Phelps dominer la piscine, donc c'était une chose. Les Jeux olympiques sont la plus grande scène pour le sport et c'est une énorme priorité pour moi.

 "Je n'aime pas rêver et je ne dis pas des choses comme je veux gagner le Masters un jour ou l'Open. Je ne rêverai pas sauf pour les Jeux olympiques. Les Jeux olympiques sont différents et je me disais souvent si je pouvais gagner une médaille olympique. Il est tellement bizarre. Je pense que c'est le nec plus ultra pour le sport.

 Après que d'autres son âge l'ait dépassé et dépassé dans la piscine, Jazz a essayé le football (soccer) mais y a aussi renoncé après avoir été frappé et dépassé par les muscles. Le golf est venu ensuite lorsque son père, un juge thaïlandais, l'a encouragé à frapper des balles à l'âge de huit ans. Mordu par le virus, Jazz est devenu un prodige du golf et est devenu le plus jeune joueur à l'âge de 14 ans à faire la mi-course lors d'un événement du circuit asiatique en 2010. Un jour avant ses 15 ans, il a rejoint les rangs professionnels. 

 Ce n'était pas une ascension rapide cependant, car Jazz a mis quelques années à s'adapter à la vie dans les rangs professionnels. En 2016, il décide de passer quelques mois dans un monastère bouddhiste où il apprend à devenir moine – un rituel courant chez les jeunes Thaïlandais en signe de respect envers leurs parents. En février 2017, il a remporté l'Open du Bangladesh, attribuant sa première victoire sur le circuit asiatique à son passage au monastère pour son succès.

 « Je priais et chantais chaque jour dans le temple. Je me sentais vraiment paisible. Auparavant, le golf était tout, mais maintenant, je suis juste heureux de pouvoir jouer dans des tournois », a déclaré Jazz, dont la marque de fabrique du dimanche est de porter une chemise orange qui est la couleur du safran d'un moine.

 Fin 2019, il a rejoint une illustre liste de célèbres golfeurs thaïlandais, dont Thongchai Jaidee et Kiradech Aphibarnrat, pour remporter l'Asian Tour Order of Merit après quatre victoires avant que son élan ne soit stoppé par COVID-19.

 Après avoir montré des aperçus de sa meilleure forme avec une troisième place au Kenya et à égalité 11^th au British Masters plus tôt cette année, Jazz sait qu'il y a tellement de choses à jouer aux Jeux olympiques de Tokyo. « Je suis vraiment content de me qualifier. Le voyage a été long. Nous avions l'intention de jouer l'année dernière, mais nous n'avons pas pu. Je suis juste content d'avoir finalement réussi », a-t-il déclaré.

 « Je suis ravi de représenter mon pays, et c'est un honneur. Je me souviens que Thongchai et Kiradech ont partagé leur expérience après leur retour de Rio de Janeiro et Kiradech a bien joué cette semaine-là (pour terminer cinquième).

 « Nous avons deux hommes et deux femmes (Ariya Jutanugarn et Patty Tavatanakit), donc quatre chances de remporter une médaille pour la Thaïlande. L'un de nous a besoin d'une bonne semaine pour remporter une médaille pour son pays. Le golf n'est pas un sport comme les autres et vous n'avez pas besoin d'être le meilleur. Il suffit d'avoir la bonne semaine. Ce serait fou d'obtenir une médaille, ce serait fou si je le fais.