Ce qui suit est une analyse / opinion des nouvelles récentes de cette semaine en Thaïlande concernant les plans de «réouverture» du pays aux touristes étrangers vaccinés, essentiellement dans leur intégralité, dans les 120 jours, ce qui serait à peu près à la mi-octobre et au début du trimestre 4, également appelée la « haute saison » en Thaïlande.
120 jours.
C'était l'annonce du Premier ministre thaïlandais Prayut Chan O'Cha plus tôt cette semaine à la télévision nationale diffusée aux heures de grande écoute qui a suscité des opinions dynamiquement variées, en particulier des secteurs économique et médical.
L'annonce a semblé prendre beaucoup de gens au dépourvu, bien qu'en réalité, le gouvernement thaïlandais ait déclaré octobre comme une date de réouverture plus large à de très nombreuses reprises et la déclaration aux heures de grande écoute du Premier ministre était plutôt un "Oui, ça va arriver" réaffirmation qu'une surprise pour ceux qui ont régulièrement suivi les coulisses.
Cependant, il semble maintenant que la date de réouverture plus large pourrait être plus longue que prévu initialement.
Cette annonce vient quelques semaines seulement avant le lancement du « Phuket Sandbox », un plan pour ramener les touristes étrangers vaccinés sur l'île de Phuket en vertu de ce qui semble être un nombre de plus en plus élevé de règles, de paperasse, de tests, de restrictions et d'autres mesures qui ont causé pas mal de réactions négatives en ligne.
Bien sûr, avec le nombre de règles proposées pour la Sandbox (rien n'est encore définitif, soit dit en passant, qui pourrait changer d'ici la fin de la journée aujourd'hui alors que le CCSA est sur le point de débattre des mesures ce matin, mais au moment de mettre sous presse.) beaucoup craignent que ces règles puissent également avoir lieu dans n'importe quel ensemble de réouverture d'octobre. Bien que certaines règles soient hautement possibles, il est peu probable que la plupart d'entre elles soient en place pour une large réouverture.
Il est important de se rappeler que Phuket Sandbox, comme le plan Pattaya "Move On" et des tests similaires pour Koh Samui, Koh Phangan, etc. sont ESSAIS. Tous sont conçus essentiellement comme des expériences de collecte de données pour évaluer le risque réel de laisser entrer des touristes étrangers vaccinés sans quarantaine. Le même processus s'est produit l'année dernière lorsque le programme de quarantaine d'État alternatif a commencé et le processus de visa touristique spécial, qui se sont tous deux considérablement assoupli au fil du temps et la même chose se produirait presque certainement ici. Le Sandbox, Move On, Sealed Routes et d'autres plans ne sont pas la "grande réouverture" que beaucoup attendaient, mais plutôt la Thaïlande qui plonge lentement ses orteils dans l'eau et avance prudemment.
Ceux qui ont suivi le processus de quarantaine l'année dernière et le pays autorisant très lentement les gens à entrer, en particulier les résidents étrangers, se souviendra que les règles initiales ont changé à la vitesse de la lumière et ont commencé extrêmement strictes tout en étant finalement soulagé et détendu, la plupart du temps seulement en quelques mois. Cela semble être une situation similaire jusqu'à présent.
Le Premier ministre, dans son discours plus tôt cette semaine sur l'ouverture du pays dans les 120 jours, a admis qu'il y avait un certain risque à cela, mais que la douleur économique à laquelle beaucoup étaient confrontés, en particulier de la part de l'industrie du tourisme qui est une partie importante de l'économie thaïlandaise (Officiellement autour de 14 %, bien que les estimations varient en fonction de la source. Officieusement, cependant, il est plus proche de 20 % car les chiffres officiels ne prennent pas en compte le secteur « informel » massif de l'industrie du tourisme, qui comprend le « ce n'est pas le cas ». il n'existe pas de "secteur de lumière rouge") devait être soulagé et la "souffrance du peuple" devait être réparée.
Oui, le gouvernement thaïlandais est essentiellement coincé entre le marteau et l'enclume.
Manquer la deuxième haute saison consécutive sera probablement le coup de grâce pour de nombreuses entreprises, mais laisser les portes s'ouvrir véritablement aux touristes pourrait en effet causer, aux points des médecins concernés, des variantes pour entrer dans le pays, et un coût de la vie des citoyens thaïlandais. et les résidents expatriés. Il y a des inquiétudes sérieuses (et valables) des deux côtés, avec toute l'infrastructure touristique du pays en danger s'ils ne trouvent pas un moyen de laisser les gens revenir sans étouffer les exigences et les quarantaines, mais aussi des inquiétudes valables soulevées par d'éminents médecins depuis l'annonce du Premier ministre thaïlandais selon laquelle l'ouverture comporte d'énormes risques autour de Covid-19.
Des destinations touristiques comme Pattaya, Phuket, Koh Samui et quelques autres ont été secouées par les quinze derniers mois de Covid-19 et de grandes parties de leurs infrastructures touristiques ont déjà été gravement endommagées. Les responsables du tourisme sont profondément préoccupés par les dommages aux infrastructures et le "look and feel" de certaines zones comme Walking Street à Pattaya et Patong à Phuket, qui accueillaient auparavant des milliers de touristes par nuit. S'il est vrai que les zones d'expatriés populaires de ces endroits se sont relativement bien comportées malgré la situation de Covid-19, ce n'est pas ce qui attire les foules ou ce pour quoi les zones sont connues.
De plus, les mois actuels de fermetures de Covid-19 et une interdiction nationale de l'alcool dans les restaurants et la fermeture de tous les bars et de la vie nocturne ont encore plus touché une industrie déjà dévastée. Ce n'est que récemment que l'industrie du divertissement s'est réunie et a exigé soit une aide financière importante (dont il y en a eu peu ou pas) ou de rouvrir leurs entreprises selon des règles strictes, car beaucoup craignent que s'ils ne peuvent pas ouvrir bientôt, ils ne seront même pas là pour accueillir à nouveau les touristes en octobre.
Cependant, d'éminents médecins, comme Thira Woratanarat et le Dr Yong Poovorawan, sont profondément préoccupés par l'ouverture annoncée, soulignant qu'ils craignent qu'une partie suffisante de la population thaïlandaise ne soit pas vaccinée à temps pour l'ouverture annoncée et/ou l'ouverture, malgré étant destiné aux touristes entièrement vaccinés, pourrait apporter des variantes du virus Covid-19 qui pourraient entraîner une nouvelle perte de vie et une pression sur le système hospitalier thaïlandais.
La Thaïlande a augmenté les achats de vaccins et permet maintenant aux organisations privées et aux gouvernements d'atteindre leur propre comme Pattaya l'a fait plus tôt cette semaine, ce qui améliorera également considérablement la situation. Mais quatre mois suffisent-ils à la Thaïlande pour vacciner suffisamment de sa population afin de réduire tout risque substantiel de laisser entrer des touristes ?
C'est difficile à dire. Jusqu'à présent, le programme de vaccination a été pour le moins difficile, mais à mesure que la Thaïlande commence à trouver sa place et à étendre le programme et que l'approvisionnement en vaccins augmente, la situation devrait s'améliorer considérablement. La Thaïlande a un programme de travailleurs de la santé bénévoles très compétent et important de plus d'un million de personnes qui a été une force majeure au cours de la première vague de Covid-19 de l'année dernière et des fermetures connexes et pourrait contribuer de manière significative à ce programme, en trouvant les personnes les plus à risque dans les zones rurales.
Des destinations touristiques comme Phuket approche déjà rapidement 70% de sa population vaccinée et d'autres points chauds du tourisme ont également reçu la priorité avec le programme de vaccination en Thaïlande, car le gouvernement thaïlandais a continuellement déclaré qu'il reconnaissait l'importance du tourisme pour l'économie. Koh Larn est déjà à plus de 70%, une île touristique populaire au large de Pattaya, et vise encore plus haut dans les prochaines semaines.
Cependant, les personnes âgées et vulnérables de la Thaïlande restent dans l'ensemble à un niveau très bas du pourcentage global vacciné et ont un long, long chemin à parcourir. Il est tout à fait possible que certaines règles et restrictions sur les endroits où les touristes peuvent aller soient en place pour octobre, mais les médecins craignent que les gens, en particulier les ressortissants thaïlandais et les travailleurs migrants à la recherche d'un emploi, continueront de voyager entre les zones, propageant potentiellement Covid- 19 vers des zones plus rurales non touristiques et affectant les personnes les plus à risque. Bien sûr, les frontières poreuses de la Thaïlande et une situation politique difficile au Myanmar ont déjà conduit à de nombreux voyages non réglementés de travailleurs migrants, sans doute une source majeure des récentes épidémies en Thaïlande.
Le gouvernement thaïlandais a beaucoup de travail à faire en termes de vaccinations s'il veut vraiment que le pays soit "ouvert" pour la haute saison. J'espère vraiment qu'ils pourront le faire comme étant sur le terrain depuis l'apparition du virus Covid-19 en Thaïlande, l'économie du tourisme et de l'hôtellerie en a cruellement besoin - mais nous devons également veiller à le faire avec la plus grande prudence possible tout en équilibrant la santé et l'économie.
En fin de compte, à la fois l'industrie du tourisme applaudissant la décision de redémarrer l'industrie brisée et les médecins mettant en garde contre les risques de Covid-19 ont probablement tous les deux raison. Cependant, la solution, pour l'instant, est de travailler ensemble, plutôt que de choisir un camp, pour équilibrer les deux facteurs, vacciner (en particulier les personnes âgées et vulnérables) le plus rapidement possible et être transparent sur les défis à venir sans jouer le jeu du blâme.
Voici octobre 2021 - Espérons que cela fonctionne. Il est si facile d'être négatif, surtout avec de nombreuses promesses brisées et des espoirs brisés et aussi difficile que l'année dernière et demie l'a été, mais plutôt que de compter sur la négativité et de pointer du doigt si nous nous réunissions et construisions des solutions solides ensemble, cette situation peuvent être résolus et nous pouvons garantir à la fois que le système médical thaïlandais est protégé (ainsi que les personnes les plus à risque de Covid-19) et que l'économie peut se redresser, tirée par l'industrie du tourisme brisée.
Et, last but not least, pour tous ceux qui n'ont pas pu visiter la Thaïlande depuis deux ans pour beaucoup, ils peuvent retourner dans un pays qui s'est rétabli de manière absolument magnifique dans de nombreux domaines et attend leur retour.
Adam Jud
Copropriétaire, TPN Media, 18 juin 2021
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