Pattaya, Thaïlande-
Aujourd'hui, nous sommes le 19 avril 2021, et en temps normal, les gens se préparent déjà pour ce qui est normalement la plus grande fête de l'année pour Pattaya-Wan Lai, la dernière fête Songkran sauvage et humide de Pattaya qui attire plus de cent mille personnes à la ville chaque année et est tellement occupée que les compagnies de taxi ne prendront même pas la peine d'aller ou venir pendant la plupart des heures de la journée en raison des milliers de camions qui bordent les rues dans les guerres de l'eau.
Aimez-le ou détestez-le, le dernier jour de Songkran est l'une des plus grandes fêtes au monde, décrite par beaucoup comme un "mardi gras humide" et même de nombreux expatriés qui méprisent la durée du festival et ne l'aiment pas dans l'ensemble admettent que le dernier jour, Wan Lai, le 19 avril, peut être très amusant lorsque toute la ville, des jeunes aux moins jeunes, sort pour faire la fête.
Pas cette année, cependant, et pas l'année dernière non plus.
Pour la deuxième année consécutive, la plus grande fête de Pattaya (et une énorme source de revenus, en particulier pour les hôtels, les vendeurs de rue et les bars) a été annulée. Cela n'aide pas que l'autre grande fête de Pattaya, l'événement régulier du compte à rebours du Nouvel An en décembre, ait également été annulée en raison de Covid-19, deux énormes coups durs pour la ville qui dépend du tourisme, en particulier des touristes étrangers, pour quatre-vingts pour cent de son PIB. selon les responsables de la ville de Pattaya. Même le festival de musique attendu en mai a été annoncé comme reporté cette semaine, un nouveau coup dur pour la ville.
Les frontières, cependant, ont été fermées aux touristes étrangers à moins qu'ils ne fassent une quarantaine pendant plus d'un an et alors que la pandémie de Covid-19 se poursuit dans le monde et qu'un troisième tour éclate en Thaïlande, beaucoup se demandent… quand cela va-t-il se terminer ?
Certes, cette année est meilleure que l'année dernière et les responsables de la ville de Pattaya, à leur crédit, tiennent un festival de cerf-volant « substitut » et l'événement Connext (principalement des vendeurs de rue) sur la plage de Pattaya, mais ce n'est pas la même chose pour beaucoup de gens qui préféreraient une fête sauvage avec des concerts, des boissons, des batailles d'eau et une atmosphère sauvage avec des dizaines de milliers de personnes. Cependant, même les piscines sont fermées pour la deuxième année consécutive, ce qui suscite la colère de nombreux riverains. (Vous pouvez nager sur la plage, cependant.)
Pour l'instant, voici quelques photos des jours précédents de Songkran, car de nombreux résidents et propriétaires d'entreprises devront attendre encore un an dans l'espoir que, peut-être, le grand jour de Songkran reviendra. Le Pattaya News note cependant qu'il y a des expatriés qui seraient parfaitement heureux de ne pas revoir une autre grande fête de l'eau… mais c'est extrêmement improbable lorsque le tourisme reviendra. Peut-être, cependant, quelques jours pourraient être coupés de l'événement et se concentrer principalement sur Wan Lai.
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