La Thaïlande va de l'avant avec une proposition visant à ouvrir la Thaïlande à certains touristes étrangers plus tard cet été, dans l'espoir de prendre une longueur d'avance sur le retour du tourisme étranger d'autres pays et de destinations populaires, telles que Bali.
Toutefois, la proposition (et c'est toujours une proposition et non figée malgré certains rapports contraires, et dépendra de nombreux facteurs, notamment la vaccination d'un nombre suffisant de personnes à temps et la situation du Covid-19 autour de la Thaïlande) laisse de nombreuses questions sans réponse sur lesquelles les autorités n'ont pas encore tout à fait répondu.
Je voulais prendre un peu de temps pour énumérer ces questions et quelques réflexions générales autour d'elles. Nous n'avons pas encore toutes les réponses et bon nombre de ces questions n'ont même pas été abordées officiellement par le gouvernement thaïlandais à ce stade. Ce sont des questions, cependant, qui méritent d'être examinées et réfléchies alors que la Thaïlande s'efforce de ramener les touristes étrangers. Presque personne ne nie l'urgence, après un an, de trouver un moyen d'aller de l'avant avec le retour du tourisme international. Cela étant dit, la voie à suivre et le calendrier (en particulier avec de nombreux pays étrangers ayant leurs propres quarantaines ou ramenant les verrouillages) font l'objet d'un large débat.
Regardons quelques-unes des questions sans réponse. Il s'agit d'un article d'opinion, il s'agit donc plus d'un état d'esprit général et d'une réflexion autour de questions qui ont été soulevées par rapport à des plans concrets ou à des choses gravées dans le marbre. Il est probable que beaucoup de choses deviendront plus claires au cours des prochains mois, mais voici quelques éléments que la Thaïlande doit prendre en compte :
Q. Quel effet cela aura-t-il sur le tourisme intérieur ?
R. Grande question ici. Il y a encore beaucoup (bien que nettement moins que l'année dernière) qui ont peur de Covid-19 et les touristes thaïlandais nationaux peuvent éviter les destinations où un essai « bac à sable » est en cours. Les propriétaires d'entreprises de la ville de Pattaya qui servent principalement des ressortissants thaïlandais ont déjà exprimé leur inquiétude quant au fait que Pattaya devienne un bac à sable, même si Phuket serait premier. Phuket et Koh Samui, bien sûr, dépendent principalement du tourisme international et tout impact sur le tourisme intérieur serait probablement minime. Ce serait nettement plus, cependant, à Chiang Mai ou à Pattaya. Cette préoccupation est également la raison pour laquelle Hua Hin et Bangkok ne figurent pas sur la liste actuelle pour tout "test bac à sable".
Q. Qu'est-ce que les gens seront autorisés et non autorisés à faire exactement pendant leurs 7 à 10 premiers jours lorsqu'ils seront autorisés à entrer sur le bac à sable ?
R. C'est une autre grande question sans réponse. Les responsables ont déclaré que bien que les touristes vaccinés sélectionnés (nous utilisons ce terme avec précaution car ce ne sera pas tout le monde, car certains pays seront probablement exclus) seront autorisés à entrer sans quarantaine, leurs 7 premiers (certains rapports ont dit 10) jours seront dans le cadre d'une visite de style "sûr et scellé", avec des endroits choisis où aller et non une véritable liberté. Cela soulève également un tas de sous-questions. S'agira-t-il d'un groupe de style guide touristique comme on l'a vu avec de nombreux visiteurs chinois auparavant ? Les gens auront-ils des guides et seront-ils en petits groupes ? Les gens auront-ils la liberté d'aller là où ils le souhaitent avec une application de suivi mais seront-ils seulement autorisés à aller aux endroits de la liste ? Quels types d'endroits seront-ils autorisés à visiter ? Les gens pourraient-ils ramener des «invités» à leur hôtel avec eux? Toutes les choses à considérer. Après 7 à 10 jours, les gens seraient autorisés à voyager librement, semble-t-il, sur la base des informations fournies par plusieurs sources gouvernementales, mais la première semaine environ ne permet pas de savoir exactement ce qui se passe.
Q. Dans quelle mesure l'application de suivi sera-t-elle intrusive ?
R. Le gouvernement a clairement indiqué que les personnes seront suivies pendant ce programme, bien que le niveau de suivi diminuera probablement à mesure que la situation de Covid-19 s'améliorera avec le temps. De nombreux touristes occidentaux ne sont pas fans d'un suivi trop intrusif. Les applications seront-elles davantage basées sur l'enregistrement ou le départ comme les applications actuelles utilisées pour les ressortissants thaïlandais ou seront-elles des trackers GPS tout compris ? Si quelqu'un n'a pas de smartphone, sera-t-il obligé d'en acheter un ou portez un bracelet intelligent (Jusqu'à présent, ceux-ci semblent s'être principalement limités aux tests et à la mise en quarantaine des yachts.) ? Combien de temps les gens devront-ils utiliser ces applications ? Peuvent-ils les suspendre après les 7 à 10 premiers jours ou en auront-ils besoin pendant tout leur voyage ? Toutes les choses à considérer.
Q. Qu'en est-il des enfants ?
R. Il est tout à fait clair que bien que des travaux soient en cours autour de la recherche pour vacciner les enfants, ils ne sont pas encore terminés et actuellement les enfants ne reçoivent pas de vaccins. Cela signifie qu'au moment où l'ouverture de Phuket est prévue, cela laisse une grande question. Les visiteurs familiaux, en particulier de Russie, de Chine et d'Inde, sont courants... Cela signifie-t-il que les enfants ne peuvent pas venir ? Ou pourront-ils venir avec plusieurs tests Covid-19 négatifs ? Ne pas autoriser les enfants serait un obstacle important pour de nombreux touristes. Cela nous amène à notre prochaine question.
Q. S'agira-t-il vraiment de touristes vaccinés sans quarantaine ou autoriseront-ils les personnes avec seulement plusieurs tests Covid-19 négatifs ?
R. On a beaucoup parlé de lever éventuellement toutes les restrictions et de laisser entrer pratiquement n'importe qui dans le courant de 2022, et en octobre d'assouplir les restrictions concernant les personnes vaccinées uniquement… mais tout cela n'est que discours. Les passeports de vaccination sont un sujet brûlant dans le monde entier, et même si le gouvernement thaïlandais décide de laisser entrer des personnes non vaccinées avec des tests Covid-19 négatifs, il est possible que les compagnies aériennes ne le fassent pas. Pour l'instant, la proposition initiale serait des touristes vaccinés, mais comme de nombreux pays ne peuvent pas encore se faire vacciner, cela limiterait ceux qui pourraient venir.
Q. Qu'en est-il de la durée pour se faire vacciner et qui peut venir ?
R. Un autre facteur. Actuellement, il existe un délai de trois mois pour une quarantaine réduite de sept jours pour être complètement vacciné. Bien sûr, de nombreuses recherches sont en cours sur la durée de vie des vaccins, mais si cette fenêtre de trois mois persiste, de nombreuses personnes dans les pays occidentaux vaccinés devraient, en théorie, être à nouveau vaccinées pour venir en Thaïlande. Quelque chose pour les autorités à considérer.
Q. Qu'en est-il des Thaïlandais, des expatriés, etc. qui vont et viennent sur l'île lors d'un essai bac à sable ? Devront-ils être vaccinés ou suivis ?
R. Jusqu'à présent, la réponse à cette question est l'un des plus grands points d'interrogation que les gens aient eu. L'objectif est que la population de l'île soit vaccinée à 70 % au début de l'essai. Il est tout à fait clair que la Thaïlande n'adopte plus une stratégie de style zéro-covid ou d'élimination et a accepté un faible nombre de cas. D'ici juillet, si les plans de la Thaïlande se poursuivent dans les délais, la vaccination à l'échelle nationale devrait être déployée à un niveau plus répandu. D'ici octobre, cela devrait être nettement meilleur dans tout le pays. Cependant, si l'île s'ouvre et qu'un grand nombre de touristes viennent (et c'est possible, les gens sont enfermés depuis un an et demi à ce stade et beaucoup veulent voyager.) cela ramènera des milliers de travailleurs thaïlandais sur l'île. ….seront-ils vaccinés avant de travailler ou auront-ils la possibilité de le faire ? Qu'en est-il de la période de temps avant (et après) les doses ? Qu'en est-il de quitter l'île et de retourner dans leur province d'origine et éventuellement de transporter le virus avec eux ? La Thaïlande a un excellent système de suivi et de traçabilité, nous l'avons vu en action au Pattaya News, mais toutes ces personnes seront-elles également suivies et tracées ? Beaucoup de choses à considérer ici.
Q. En matière de vaccins, qu'en est-il des étrangers ?
Une autre grande question. Les autorités ont répété à maintes reprises que les résidents étrangers seront vaccinés. Cependant, on ne sait pas exactement quand cela se produira, combien cela coûtera ou ce que la Thaïlande considère exactement comme un "résident". Actuellement, l'enregistrement à Phuket a commencé pour les vaccins mais les étrangers ne sont pas encore autorisés à s'enregistrer et l'enregistrement se fait uniquement en thaï. Plusieurs sources d'information affirment que cela ouvrira "la route" aux étrangers. Mais quand? Bien que certaines déclarations de responsables aient déclaré que ce serait gratuit, les déclarations sont également mitigées à ce sujet. Les étrangers pourront-ils demander leur choix de vaccin car beaucoup se sont inquiétés pour certaines marques ? Comment un résident est-il décidé - s'agira-t-il d'une personne mariée, avec des enfants ou d'un permis de travail ? Ou les visas de retraite, les visas d'études, les visas religieux ou de bénévolat seront-ils également inclus ? Ou s'agira-t-il uniquement d'étrangers ayant le statut de « résident permanent », ce qui n'est pas le cas de beaucoup d'étrangers ? Des déclarations ont été faites disant que les travailleurs étrangers qui travaillent dans l'industrie du tourisme se feront vacciner, mais c'est toujours une question de quand.
Ce n'est qu'une idée des questions entourant la proposition de bac à sable et il serait intéressant de voir les autorités répondre à certaines de ces préoccupations et à d'autres vues sur les réseaux sociaux. Nous espérons que vous avez aimé lire ceci et réfléchi à certaines choses qui n'ont peut-être pas encore été largement discutées autour de la politique Sandbox. Pour ce que ça vaut, nous espérons vraiment qu'ils réussiront, car l'industrie du tourisme et des millions de Thaïlandais luttent depuis plus d'un an maintenant. Mais ce ne sera pas aussi simple que d'ouvrir les portes et de laisser entrer les gens.
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