Ce qui suit est un avis/communiqué de presse de l'UNESCO publié avec leur permission. Leurs pensées et leurs opinions sont les leurs.
« Alors que nous entrons dans la deuxième année de la pandémie de COVID-19 et que les cas continuent de monter en flèche dans le monde, aucun effort ne doit être épargné pour maintenir les écoles ouvertes ou les prioriser dans les plans de réouverture.
« Malgré des preuves accablantes de l'impact des fermetures d'écoles sur les enfants, et malgré des preuves de plus en plus nombreuses que les écoles ne sont pas les moteurs de la pandémie, trop de pays ont choisi de garder les écoles fermées, certaines pendant près d'un an.
«Le coût de la fermeture des écoles – qui, au plus fort des fermetures pandémiques, a touché 90% des élèves dans le monde et a laissé plus d'un tiers des écoliers sans accès à l'enseignement à distance – a été dévastateur.
« Le nombre d'enfants non scolarisés devrait augmenter de 24 millions, à un niveau que nous n'avons pas vu depuis des années et pour lequel nous nous sommes tant battus.
« La capacité des enfants à lire, écrire et faire des calculs de base a souffert, et les compétences dont ils ont besoin pour prospérer dans l'économie du 21e siècle ont diminué.
« Leur santé, leur développement, leur sécurité et leur bien-être sont en danger. Les plus vulnérables d'entre eux seront les plus durement touchés.
« Sans repas scolaires, les enfants ont faim et leur nutrition se détériore. Sans interactions quotidiennes avec leurs pairs et sans mobilité réduite, ils perdent leur forme physique et montrent des signes de détresse mentale. Sans le filet de sécurité que l'école fournit souvent, ils sont plus vulnérables aux abus, au mariage des enfants et au travail des enfants.
«C'est pourquoi la fermeture des écoles doit être une mesure de dernier recours après que toutes les autres options ont été envisagées.
« L'évaluation du risque de transmission au niveau local devrait être un facteur déterminant dans les décisions concernant le fonctionnement des écoles. Les fermetures d'écoles à l'échelle nationale doivent être évitées dans la mesure du possible. Là où les niveaux de transmission communautaire sont élevés, où les systèmes de santé sont soumis à une pression extrême et où la fermeture des écoles est jugée inévitable, des mesures de sauvegarde doivent être mises en place. Il s'agit notamment de veiller à ce que les enfants qui risquent d'être victimes de violence dans leur foyer, qui dépendent des repas scolaires et dont les parents sont des travailleurs essentiels puissent poursuivre leur éducation dans leurs salles de classe.
«En cas de fermeture, les écoles doivent être parmi les premières à rouvrir une fois que les autorités commenceront à lever les restrictions. Les cours de rattrapage doivent être privilégiés pour garantir que les enfants qui n'ont pas pu apprendre à distance ne soient pas laissés pour compte.
"Si les enfants sont confrontés à une autre année de fermeture d'écoles, les effets se feront sentir sur les générations à venir."
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