Par : Adam Judd, toutes les photos sont d'Adam Judd
Note de l'éditeur : j'ai initialement publié cette histoire sur notre site Web partenaire, Pattaya débranché, début 2019. Nous avons décidé de mettre à jour cela pour notre public d'actualités en raison de l'intérêt pour le lieu et Pattaya en général.
Avez-vous entendu parler du Batman Disco ? Il a fasciné les touristes et les habitants de Pattaya pendant des décennies….une forteresse massive et imposante d'un bâtiment situé près de Sukhimvit sur Soi Batman, il peut être vu à des kilomètres en raison de sa taille.
Je vais d'abord écrire un peu sur l'histoire de cette discothèque. Il a été construit en 1994 par une entreprise de construction de Bangkok et était une discothèque de style thaïlandais. Avec ses six étages massifs, il rivalise même avec les plus grandes discothèques du monde et une visite rapide du bâtiment vous montrera, à vous ou à n'importe qui d'autre, que le coût nécessaire pour entretenir une discothèque de cette taille aurait été intense. Il y avait des projecteurs géants sur le toit qui faisaient briller le logo Batman à travers la ville pour attirer les clients vers la discothèque. Il est resté ouvert pendant environ dix-huit mois mais a constamment été une épine dans le pied des autorités locales en raison de plaintes pour bruit, drogue et violence. (Malheureusement, un peu typique de nombreuses discothèques thaïlandaises.)
Enfin, après des échanges continus entre les propriétaires et les partenaires commerciaux, principalement un Taïwanais, la police a fait une descente dans la discothèque et l'a fermée pour consommation d'alcool et de drogue par des mineurs. Il n'y a pas eu, contrairement à la rumeur, d'incendie qui a ravagé le bâtiment et tué de nombreuses personnes lors de son ouverture. Cependant, peu de temps après la fermeture de la discothèque, le propriétaire et ses partenaires commerciaux ont commencé à avoir des désaccords commerciaux et l'affaire judiciaire en cours entre le propriétaire majoritaire et la police au sujet de l'ordonnance de fermeture traînait depuis de nombreux mois.
Après quelques mois de clôture alors que l'affaire progressait dans l'enfer administratif du système judiciaire thaïlandais, un mystérieux incendie a ENSUITE ravagé le bâtiment, détruisant l'intérieur et causant d'importantes pertes financières. Plusieurs théories ont été avancées quant à la cause de l'incendie et dans mes recherches, je n'ai pas pu obtenir de réponse définitive sur la cause de l'incendie. Un article affirme qu'il s'agit d'un sabotage par l'un des partenaires commerciaux, un autre prétend que c'était la police pour éviter une réouverture du lieu et un troisième affirme qu'il s'agissait d'une simple surcharge de circuit imprimé et d'un incendie accidentel. Nous ne saurons peut-être jamais la vérité, mais le feu a scellé le clou dans le cercueil du Batman Disco et des traces de la tragédie sont encore visibles aujourd'hui.
Je dois admettre que j'avais prévu d'entrer et d'explorer le Disco depuis un certain temps car j'ai toujours été un fan d'exploration urbaine et de photographier le passé. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l'UE, il s'agit principalement d'explorer et de respecter les lieux abandonnés SANS les déranger… ne rien laisser derrière mais les empreintes de pas est un dicton courant dans la communauté de l'UE. La première chose que la plupart des gens remarquent lorsqu'ils explorent le Batman Disco est la quantité de graffitis ici. On remarquera également que les graffitis ne sont pas pour la plupart des tags aléatoires mais réalisés par des artistes talentueux.
La raison derrière cela est que le Disco est devenu ces dernières années un refuge pour la communauté thaïlandaise des graffitis et que les forces de l'ordre locales ont décidé qu'il pouvait être toléré sinon acceptable plutôt que de dégrader les bâtiments et les propriétés actuellement occupés. En 2018 et 2019, un important concours d'art du graffiti a été approuvé par la ville et plusieurs entreprises locales se sont tenues à la discothèque. Presque tous les mercredis après-midi, un groupe de graffeurs thaïlandais locaux se réunit ici pour poursuivre leur travail et rendre le bâtiment plus beau à leur manière. Le propriétaire actuel de l'immeuble est en fait une banque locale qui, après des années de batailles judiciaires, a réussi à l'arracher aux propriétaires d'origine et à leur histoire tragique. Pour l'instant, ils ont décidé de ne rien faire avec la propriété et ne se soucient pas des concours de graffitis et des travaux.
Malgré la communauté artistique locale et leurs efforts pour rendre le bâtiment plus beau avec leurs œuvres d'art, le bâtiment ne peut en aucun cas être considéré comme sûr. La cage d'ascenseur a été vidée depuis longtemps et l'ascenseur enlevé et constitue un danger majeur pour quelqu'un qui n'y prête pas attention. Les grands trous où un plafond de verre se trouvait entre les deux pistes de danse sont un danger béant. Le bâtiment est infesté d'insectes, d'oiseaux et de rongeurs. Le niveau le plus bas, autrefois un bar et un salon, est inondé de plusieurs pieds d'eau et de déchets toxiques et en 2018, le corps d'un homme mort a été retrouvé flottant ici et couvert par la presse locale, y compris The Pattaya News. Pour rendre les choses encore plus agréables, plusieurs sans-abri thaïlandais locaux appellent le bâtiment une maison temporaire.
Si vous entrez dans le bâtiment, vous serez peut-être surpris de constater qu'une telle beauté existe dans la coquille brûlée de la discothèque. Je ne crois pas aux fantômes et contrairement à de nombreux Thaïlandais et touristes locaux, le bâtiment ne m'a pas et ne me met pas mal à l'aise, à part les oiseaux quelque peu agressifs qui sont partout dans le bâtiment et qui semblent apprécier les têtes d'intrus bombardant en piqué. Je n'ai pas passé de temps au niveau inondé car il semblait être beaucoup plus profond que ce qui avait été signalé précédemment et le niveau de rongeurs et d'oiseaux y était environ le triple des niveaux supérieurs, qui étaient autrefois des bureaux, des résidences privées et une salle de billard.
La vue depuis le sommet du bâtiment, une montée de six étages à travers une cage d'escalier brûlée, est l'une des meilleures vues de la ville. Malheureusement, les projecteurs ont disparu depuis longtemps et le soleil s'est couché sur le Batman Disco, mais c'est un excellent rappel de l'histoire de Pattaya ainsi qu'un autre récit édifiant sur la façon de ne pas gérer une entreprise à Pattaya. Prenez soin de vous les gars et profitez des photos.
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