JAKARTA / HANOI (Reuters) – L'épidémie de coronavirus a attisé une vague de sentiment anti-chinois dans le monde entier, des magasins interdisant l'entrée aux touristes chinois, du vitriol en ligne se moquant du commerce de viande exotique du pays et des contrôles de santé surprises sur les travailleurs étrangers.
Le virus, originaire de Chine, s'est propagé à plus d'une douzaine de pays, dont beaucoup en Asie du Sud-Est, qui entretient des relations sensibles avec la Chine au milieu des inquiétudes concernant les vastes dépenses d'infrastructure et le poids politique de Pékin dans la région et les conflits de souveraineté dans la mer de Chine méridionale. .
Les autorités et les écoles de Toronto, au Canada, ont été amenées à mettre en garde contre la discrimination envers les Canadiens d'origine chinoise, tandis qu'en Europe, il y avait des preuves anecdotiques de résidents chinois confrontés à des préjugés dans la rue et à des titres de journaux hostiles.
"Les hypothèses orientalistes, la méfiance politique et les problèmes de santé forment une combinaison assez puissante", a déclaré Charlotte Setijadi, anthropologue qui enseigne à la Singapore Management University.
Les autorités chinoises ont déclaré que le virus avait émergé d'un marché vendant des espèces sauvages commercialisées illégalement, donnant lieu à une moquerie généralisée sur les réseaux sociaux de la demande chinoise de spécialités exotiques et d'ingrédients pour la médecine traditionnelle.
"Arrêtez de manger des chauves-souris", a déclaré un utilisateur de Twitter en Thaïlande, la première destination des touristes chinois. "Il n'est pas surprenant que les Chinois fabriquent de nouvelles maladies", a posté un autre utilisateur thaïlandais à côté d'un clip vidéo montrant un homme mangeant de la viande crue.
"Parce que votre pays commence (à) propager la maladie... nous n'acceptons pas de servir les invités de Chine", lit-on sur une pancarte en anglais devant l'hôtel Danang Riverside dans la ville du centre du Vietnam du même nom. Les autorités ont ensuite demandé à l'hôtel de retirer le panneau, a déclaré son directeur dans un message sur Facebook.
Le Vietnam, qui était sous occupation chinoise il y a des siècles et conteste les vastes revendications maritimes de Pékin en mer de Chine méridionale, entretient des relations particulièrement tendues avec la Chine.
Mais ce n'est pas le seul dans la région.
Plus de 60% des répondants à un sondage auprès de responsables, d'universitaires et d'autres professionnels d'Asie du Sud-Est ont déclaré dans une enquête ce mois-ci qu'ils se méfiaient de la Chine. Près de 40% ont déclaré qu'ils pensaient que la Chine était "une puissance révisionniste et a l'intention de faire de l'Asie du Sud-Est sa sphère d'influence". L'enquête n'a pas mentionné le virus.
Le gouvernement chinois a déclaré qu'il était déterminé à contenir une épidémie qu'il a qualifiée de "défi commun auquel l'humanité est confrontée".
"Les préjugés et les mots bornés ne sont pas bons du tout", a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
INTERDICTIONS DE VOYAGE
De nombreux pays ont imposé des restrictions de visa aux voyageurs en provenance de la province du Hubei – l'épicentre du virus – tandis que certaines compagnies aériennes ont suspendu tous les vols directs vers la Chine continentale.
Mais cela ne suffit pas pour des centaines de milliers de personnes en Corée du Sud et en Malaisie qui ont signé des pétitions en ligne exhortant les autorités à interdire aux Chinois de visiter leur pays.
Dans un geste inhabituel, l'île de Samal, dans le sud des Philippines, a interdit jeudi non seulement aux touristes de Chine mais de tous les pays touchés par le coronavirus de se rendre sur la plage populaire.
L'essor du tourisme émetteur en Chine a créé un modèle de voyages internationaux sans précédent dans l'histoire de l'humanité et a stimulé la croissance des entreprises pour servir les voyageurs chinois à travers le monde. D'un filet dans les années 1980, le nombre de touristes chinois est passé à plus de 160 millions en 2019.
En France, dont la capitale Paris est une attraction majeure pour les visiteurs chinois et qui compte une importante population chinoise, les Asiatiques locaux ont créé un hashtag Twitter #Jenesuispasunvirus ("Je ne suis pas un virus") pour signaler les abus, en particulier dans les transports publics.
Sun Lay Tan, un cadre de 41 ans dans le secteur des industries créatives, a déclaré que l'homme assis à côté de lui dans son trajet en métro parisien avait changé de siège puis avait mis un foulard sur sa bouche.
"C'était vraiment choquant", a déclaré Tan, qui est né en France d'origine chinoise et cambodgienne. "Je me sentais vraiment stigmatisé".
La source:
(Reportage de Stanley Widianto à Jakarta, Khanh Vu et Phuong Nguyen à Hanoï, Chayut Setboonsarng à Bangkok, Karen Lema à Manille, Thu Thu Aung à Yangon, Joseph Sipalan à Kuala Lumpur et Josh Smith à Séoul ; Caroline Pailliez à Paris et Ben Blanchard ; Écrit par John Geddie à Singapour; Montage par Nick Macfie)
