REIMS, France — La Coupe du monde féminine est bien entamée mais les États-Unis, championnes en titre, sont en attente.
L'équipe nationale américaine ne jouera que tard mardi soir contre la Thaïlande lors du dernier match d'ouverture de la phase de groupes pour le terrain en France, de sorte que l'Américain a été relégué aux spectateurs lors des premiers jours.
"C'est amusant pour nous de regarder les matchs, de ressentir cette excitation, de ressentir cette énergie, et en même temps de rester à un pas de cela, et de rester vraiment centrés et concentrés sur ce que nous faisons", a déclaré l'attaquant Christen Press.
Les Américains sont certainement concentrés.
L'équipe a passé 10 jours dans le centre d'entraînement de Tottenham au nord de Londres avant d'arriver à Reims, une ville à environ 90 miles au nord-est de Paris qui est la première étape de la Coupe du monde pour les États-Unis.
La presse a qualifié Tottenham d'oasis qui a permis à l'équipe de rester au sol avant le tournoi d'un mois à travers la France à la poursuite du plus grand prix du football.
"Vous attendez des années pour arriver ici, et c'est un voyage, puis vous arrivez ici et c'est un tout autre voyage", a-t-elle déclaré.
Les Américains ont regardé depuis Reims la France, pays hôte, battre la Corée du Sud 4-0 à Paris devant une foule à guichets fermés pour ouvrir le tournoi vendredi soir.
Lindsey Horan, qui fait sa première apparition en Coupe du monde pour l'équipe nationale, a joué professionnellement en France pour le Paris Saint-Germain après avoir séché l'université pour devenir professionnelle. Elle joue maintenant pour les Portland Thorns de la National Women's Soccer League.
"Le nombre de fans qu'ils avaient et le nombre de personnes qui regardaient dans le monde étaient tout simplement incroyables pour la France et pour le football féminin en général", a-t-elle déclaré à propos du gala d'ouverture au stade du PSG, le Parc des Princes. "Je pense que c'est quelque chose dont nous devrions tous être fiers."
Les Américaines ont remporté la Coupe du monde à trois reprises, notamment en 2015 lorsqu'elles ont battu le Japon 5-2 au Canada. Ils ont également remporté le trophée de manière mémorable il y a 20 ans à domicile, battant la Chine aux tirs au but après un match nul sans but au Rose Bowl.
L'équipe est concentrée sur la victoire à nouveau en France même si à domicile elle cherche une victoire différente. Connus pour défendre les droits et l'égalité des femmes, les joueurs ont collectivement déposé une plainte alléguant une discrimination de la part de la Fédération américaine de football et demandent un salaire équitable avec celui de l'équipe nationale masculine.
Megan Rapinoe dit que l'équipe n'a «pas les mains» en ce qui concerne le procès pour la durée de la Coupe du monde.
Après le match de mardi contre la Thaïlande, les États-Unis se rendront à Paris pour un match dimanche contre le Chili, qui fait sa première apparition en Coupe du monde. Les Américains affronteront l'ennemi juré de la Suède lors du dernier match de la phase de groupes à Rennes.
C'est la sixième fois que les États-Unis débarquent dans le même groupe de Coupe du monde avec la Suède. Les Américains ont été éliminés des Jeux olympiques au Brésil par les Suédois en quarts de finale. Par la suite, la gardienne américaine Hope Solo les a qualifiés de "lâches" pour avoir fait du bunker en défense, et elle a été renvoyée de l'équipe peu de temps après.
En raison du départ tardif en France, il est possible que les États-Unis jouent le calendrier le plus compact du peloton s'ils vont loin dans les huitièmes de finale, ce qui semble probable.
L'entraîneure Jill Ellis a déclaré qu'elle estimait que l'équipe était dans un bon rythme d'entraînement et que le calendrier le complète. De plus, la Coupe du monde présente toujours des défis différents pour différentes équipes, comme tous les vols pour traverser le Canada en 2015.
"Je pense que notre voyage en phase de groupes est très gérable, c'est bien", a-t-elle déclaré. "Écoutez, il s'agit d'avoir ces joueurs en bonne santé et dans un bon état d'esprit. Je pense que c'est essentiel. Il ne s'agit pas de savoir qui a combien de jours de repos, pour être honnête avec vous, car c'est ce que c'est.
