BANGKOK (Reuters) – Dix éléphants peints en blanc ont marché mardi près du Grand Palais de Bangkok pour honorer le nouveau roi Maha Vajiralongkorn de Thaïlande, un jour après la fin des cérémonies de son couronnement.
Beaucoup parmi la foule de spectateurs enthousiastes tenaient des portraits du roi.
"Je suis ravi parce que je n'ai jamais vu cela auparavant en 70 ans", a déclaré Boonsueb Unnimit, chauffeur de moto-taxi.
Les éléphants ont une importance particulière dans l'histoire et la culture thaïlandaises.
"L'éléphant est un symbole du monarque, un symbole de batailles, ainsi qu'un symbole de paix et de sérénité", a déclaré Panarat Panchuer, 61 ans, un habitant de Bangkok.
Aucun éléphant n'a participé aux cérémonies officielles de couronnement, bien que le roi doive recevoir un éléphant blanc, un cadeau considéré comme particulièrement propice, quelque temps plus tard.
Les cérémonies de trois jours ont commencé samedi, après une longue période de deuil officiel pour le père vénéré du roi, décédé en octobre 2016 après avoir régné pendant 70 ans.
Laithongrien Meepan, le propriétaire de l'Elephant Kraal and Village d'Ayutthaya, s'est dit ravi que les éléphants aient réussi à rester calmes mardi malgré la foule animée et la chaleur.
"Nous sommes ici pleins de bonheur et bouleversés", a-t-il déclaré.
Une peinture non toxique à base d'eau mélangée à de la poudre a été utilisée pour créer l'apparence d'un éléphant blanc sans nuire aux animaux, a déclaré le centre Kraal.
