LONDRES (Reuters) – Les haltérophiles thaïlandais risquent une interdiction des Jeux de Tokyo 2020 après six tests positifs, dont deux de champions olympiques en titre, lors des Championnats du monde de l'année dernière.
Les Thaïlandais ont été attrapés lorsque la Fédération internationale d'haltérophilie (IWF) a effectué des tests supplémentaires à Cologne, en Allemagne, sur des échantillons prélevés en novembre dernier sur des "athlètes cibles" lors des Championnats du monde au Turkménistan.
Toute nation avec trois résultats positifs ou plus au cours d'une année civile est passible d'une interdiction pouvant aller jusqu'à quatre ans. La Thaïlande en comptait six, sur une équipe de 19, aux Championnats du monde, et a deux autres cas de dopage à résoudre depuis décembre 2017.
Le pays a également été impliqué dans un scandale de dopage en 2011 lorsque sept adolescentes ont été interdites après avoir été testées positives, dont deux font partie des six nouveaux cas.
La Thaïlande accueille les Championnats du monde IWF de cette année en septembre, mais en cas de suspension, elle devrait se retirer.
L'IWF a déclaré dans un communiqué qu'elle avait précédemment suspendu neuf pays pour des délits de dopage répétés et qu'elle "n'hésitera pas" à refaire la même chose.
La décision appartiendra à un nouveau panel de sanctions composé d'experts antidopage et d'avocats des États-Unis, du Canada, d'Allemagne et de Nouvelle-Zélande.
Les deux premiers résultats positifs de la Thaïlande aux Championnats du monde ont été annoncés le 23 décembre – la médaillée de bronze des poids super-lourds Duanganksnorn Chaidee et Teerapat Chomchuen, 17 ans, le seul homme parmi les six.
Les quatre autres, nommés mercredi par l'IWF, sont les champions olympiques en titre Sopita Tanasan (48 kg) et Sukanya Srisurat (58 kg), ainsi que Thunya Sukcharoen et Chitchanok Pulsabsakul.
Srisurat et Pulsabsakul ont été pris dans le scandale de 2011 et suspendus pendant deux ans.
Srisurat et Sukcharoen ont tous deux remporté l'or aux Championnats du monde au Turkménistan, où la Thaïlande a terminé deuxième derrière la Chine dans le tableau des médailles.
MODÈLE
Plus tôt ce mois-ci, la Fédération thaïlandaise d'haltérophilie amateur (TAWA) a célébré son 60e anniversaire avec une visite au siège de l'IWF à Budapest où son président, Boossaba Yodbangtoey, a parlé des grands progrès réalisés par le sport.
Boossaba est secrétaire générale de la Fédération asiatique d'haltérophilie et son mari, Intarat Yodbangtoey, est vice-président de l'IWF.
Boossaba a déclaré à Budapest que l'haltérophilie était le sport olympique le plus populaire de Thaïlande et que son succès à recruter des filles dans ce sport faisait d'elle « un modèle ».
TAWA a déclaré dans un communiqué sur les réseaux sociaux qu'il était "très surpris et confus" par les nouveaux positifs, et qu'il avait déjà mis en place une enquête interne. "S'il s'avère qu'il y a des malfaiteurs, ils seront punis", a-t-il déclaré.
Boosaba n'était pas immédiatement disponible pour commenter lorsqu'il a été contacté par Reuters.
L'IWF avait déclaré dans un communiqué qu'elle avait testé plus de la moitié des 600 athlètes aux Championnats du monde 2018, sans résultat positif.
Mais il a ensuite effectué des analyses plus poussées sur des échantillons « d'athlètes ciblés » au laboratoire antidopage de Cologne, en utilisant « la technique disponible la plus sophistiquée : chromatographie en phase gazeuse-combustion-spectrométrie de masse à rapport isotopique (GC-C-IRMS) ».
Cela a conduit aux points positifs thaïlandais.
L'haltérophilie est effectivement «en probation» à Tokyo 2020, après avoir été informée que sa place dans le calendrier des Jeux Olympiques au-delà est en cours de révision.
L'IWF a renforcé ses procédures antidopage et a déclaré: "L'IWF reste déterminée à mettre en œuvre les techniques de test les plus avancées pour garantir que la très petite minorité qui triche est identifiée et sanctionnée.
"Avec les efforts antidopage de l'IWF avant, pendant et après les Championnats du monde d'haltérophilie de l'IWF 2018, cela a été prouvé une fois de plus."
