Al Ain, Emirats Arabes Unis :
Il a fallu du temps aux hommes de Marcello Lippi, mais la Chine a finalement pris son envol en seconde période contre la Thaïlande, inscrivant deux buts coup sur coup pour sceller une victoire qui semblait incroyablement incertaine à la pause.
Après une pression précoce de la Chine, la Thaïlande a tourné les choses en sa faveur et a ouvert le score grâce à Supachai à la 30e minute, lorsque le joueur de 20 ans, qui a créé de nombreux problèmes pour la défense chinoise dans les 45 premiers, s'est accroché à la fin. de tir dévié pour conduire un à la maison à six mètres. Les éléphants de guerre ont continué à contrôler le reste de la mi-temps et sont entrés à la pause du meilleur côté et apparemment bien placés pour enregistrer leur première victoire sur leurs adversaires depuis 1990.
Mais tout ce que l'entraîneur Marcello Lippi a dit à ses joueurs à la mi-temps a semblé passer, car la Chine est sortie toutes armes après, créant vague après vague d'attaques dans les quinze premières minutes. Mais bien qu'ils se soient retrouvés dans plusieurs positions de buteur, ils n'ont tout simplement pas réussi à dépasser le gardien thaïlandais Siwarak Tedsungnoen, qui a fait un arrêt incroyable avec sa jambe à la 61e minute pour empêcher Yu Dabao d'être presque à bout portant.
À peine six minutes plus tard, il a effectué un arrêt tout aussi impressionnant pour arrêter la tête de Zhi Xiao, mais cette fois, il n'a pas pu la retenir et Zhi Xiao a été le plus rapide à réagir, dépassant le gardien thaïlandais pour remettre la Chine à égalité. Après avoir repoussé l'attaque chinoise rampante pendant plus de 20 minutes, la résistance thaïlandaise est finalement tombée.
Le deuxième but de Team Dragon a suivi quatre minutes plus tard après que la Thaïlande a concédé un penalty, que Lin Gao a martelé dans le coin supérieur droit, ne laissant aucune chance à Siwarak. L'équipe de Lippi a continué à dominer le reste du match alors qu'elle cherchait un troisième pour tuer ses adversaires blessés. Le troisième n'est jamais venu, mais au final, les deux buts ont été suffisants pour permettre à la Chine de se qualifier pour les quarts, où elle affrontera soit l'Iran, soit Oman.
