Le chef de l'immigration thaïlandaise s'est engagé à ne pas forcer les réfugiés à rentrer chez eux "involontairement", après que l'appel désespéré d'une femme saoudienne à la réinstallation a attiré l'attention mondiale sur un pays qui ne reconnaît pas les demandeurs d'asile.
Le pays n'est pas signataire d'une convention des Nations Unies sur les réfugiés et est depuis longtemps critiqué pour les avoir détenus dans des centres de détention ou les avoir renvoyés vers des régimes répressifs où ils risquent la prison ou pire.
De nombreux cas ne font pas la une des journaux, mais cela a changé plus tôt ce mois-ci lorsque Rahaf Mohammed al-Qunun, une fugueuse saoudienne de 18 ans, est arrivée à Bangkok et a évité l'expulsion en se barricadant dans un hôtel de l'aéroport, en tweetant en direct l'impasse à un international. spectateurs.
Elle a été remise à l'agence des Nations Unies pour les réfugiés en quelques jours et réinstallée au Canada en une semaine, où elle a été accueillie par la ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland après son arrivée à Toronto samedi.
Qunun a déclaré avoir subi des abus dans le royaume ultra-conservateur et refusé de voir les membres de sa famille qui sont venus en Thaïlande après sa fuite.
Le traitement ultra-rapide de son cas était sans précédent pour la Thaïlande et a été supervisé presque du début à la fin par le chef de l'immigration Surachate Hakparn, un fonctionnaire averti des médias au franc-parler surnommé "Big Joke" qui a récemment été nommé à ce poste et a promis des réformes.
Répondant aux questions sur le traitement réservé aux réfugiés par la Thaïlande, Surachate a déclaré à un auditoire du club des correspondants étrangers qu'il adopterait une nouvelle approche et que sous sa supervision "personne ne sera renvoyé dans le pays s'il ne veut pas rentrer .” Il a ajouté qu'en tant que chef du département, "nous suivrons désormais les normes internationales".
Mais les revendications ont été accueillies avec scepticisme compte tenu de l'arrestation en novembre en Thaïlande du footballeur réfugié Hakeem Al-Araibi, qui avait obtenu la résidence permanente en Australie mais a été arrêté à l'aéroport de Bangkok alors qu'il tentait de partir en vacances.
Al-Araibi, un ancien joueur de l'équipe nationale de Bahreïn, est recherché pour des accusations liées aux dommages causés à un poste de police lors du printemps arabe dans l'État du Golfe, mais des groupes de défense des droits affirment qu'il jouait un match à l'époque et que les allégations sont fausses .
Surachate a déclaré que l'affaire était différente car il y avait un mandat d'arrêt en cours contre Al-Araibi à Bahreïn, mais a déclaré qu'il pouvait plaider sa cause devant un tribunal.
L'Australie a demandé le retour d'Al-Araibi dans le pays, où il vit à Melbourne et joue pour une équipe de football semi-professionnelle.
Il a également déclaré que le traitement de l'expérience de Qunun ne servirait pas de modèle pour les futurs cas en Thaïlande et a nié que les autorités aient cédé à la pression lorsque l'histoire est devenue virale et que Qunun a attiré des dizaines de milliers d'abonnés sur Twitter.
"Chaque cas sera examiné au cas par cas", a-t-il déclaré.
