BANGKOK (Reuters) – La Thaïlande déploie des plans pour légaliser la marijuana médicale, a déclaré un responsable à l'AFP mercredi 31 octobre, alors que le pays espère tirer profit d'une industrie de plusieurs milliards de dollars avec un produit que ses partisans considèrent comme l'un des meilleurs au monde.
Plusieurs pays ont adopté l'utilisation du cannabis médical, dont le Canada, l'Australie, Israël et plus de la moitié des États américains.
Mais la Thaïlande serait le premier pays d'Asie à le faire, exploitant un marché qui, selon les estimations de Grand View Research, pourrait atteindre 55.8 milliards de dollars d'ici 2025.
Un projet de loi visant à autoriser son utilisation limitée a été envoyé à l'Assemblée législative nationale (ALN) du gouvernement militaire.
"Nous avons soumis le projet de loi au président", a déclaré à l'AFP Jet Sirathraanon, président du comité permanent de la santé publique de l'ALN, ajoutant qu'il passera en première lecture au parlement du gouvernement dans moins d'un mois.
Le cannabis serait "uniquement pour les médicaments, pas pour les loisirs", a-t-il ajouté.
La marijuana reste illégale en Thaïlande, avec des sanctions sévères pour le trafic de drogue, même si le pays reste un centre de transit régional clé et un producteur de stupéfiants.
Mais l'idée de la marijuana médicale est depuis longtemps plus acceptable pour de larges pans de la société dans le pays à majorité bouddhiste et les responsables gouvernementaux ont déjà évoqué la nécessité de réformer les lois sur les drogues.
Jet a déclaré que la Thaïlande avait retardé le changement pendant trop longtemps tandis que d'autres pays comme le Canada et l'Australie ont saisi le moment, notamment en légalisant les exportations.
Il a cité les possibilités de génération de revenus que la modification des lois offrirait à la Thaïlande ainsi que les effets bénéfiques qu'elle pourrait avoir sur les patients souffrants.
Il a également salué la qualité des plantes du pays d'Asie du Sud-Est, qui prospèrent particulièrement bien dans les régions frontalières du Triangle d'Or de la Thaïlande, du Laos et du Myanmar.
"Je fais cela parce que c'est une opportunité pour les Thaïlandais", a-t-il déclaré. "La Thaïlande a la meilleure marijuana au monde."
Les experts sont d'accord et voient un potentiel similaire.
"Aujourd'hui, la Thaïlande peut produire du cannabis génial à une fraction du coût des producteurs occidentaux", a déclaré Jim Plamondon, vice-président du marketing à la Thai Cannabis Corporation, décrite comme la première entreprise légale de marijuana du pays.
"Demain, la Thaïlande récupérera son héritage culturel en devenant le premier producteur, transformateur et fabricant mondial de produits à base de cannabis", a-t-il déclaré.
"Toute entreprise qui prend au sérieux le cannabis devrait commencer à déplacer sa chaîne d'approvisionnement en Thaïlande."
Avec l'aimable autorisation d'Associated Press et de Channel News Asia.
