Des plongeurs recherchent dans la coque d'un bateau coulé au large des côtes du sud de la Thaïlande plus de 50 passagers portés disparus après une violente tempête jeudi après-midi.
Le bateau de plongée Phoenix PC a rencontré des problèmes au large de l'île de villégiature de Phuket lorsqu'une tempête a soulevé des vagues atteignant cinq mètres (16 pieds), les écrasant contre le navire et le faisant chavirer.
On estimait à 105 passagers à bord du navire chaviré, dont 93 touristes, un guide et 11 membres d'équipage. On pensait que beaucoup étaient des touristes chinois en vacances dans la station balnéaire thaïlandaise.
Des images de la scène publiées sur la page Facebook de la marine thaïlandaise montraient des passagers portant des gilets de sauvetage orange vif sur des radeaux de sauvetage gonflables.
Le lieutenant-colonel de police Somsak Sophakarn, chef adjoint du poste de police provincial de Chalong à Phuket, a déclaré jeudi que 48 personnes avaient été secourues et ramenées à terre.
La marine thaïlandaise, la police maritime et les pêcheurs locaux ont recherché les passagers restants jeudi soir, mais ont annulé leur opération tard dans la nuit.
Ils ont repris leurs recherches vendredi matin, envoyant des hélicoptères, des bateaux de pêche et des plongeurs pour parcourir les eaux.
Touristes sauvés du navire en perdition.
Les médias d'État chinois ont rapporté vendredi qu'un ressortissant chinois était décédé et 53 sont portés disparus. Sur les 53 personnes portées disparues, 50 sont des touristes chinois, selon l'agence de presse Xinhua, citant le consul général de Chine à Songkhla.
Les satellites météorologiques ont montré de nombreux orages au large de Phuket tout au long de jeudi, selon le Département météorologique thaïlandais.
Deux autres bateaux ont également chaviré jeudi. Cependant, tous les passagers à bord de ces navires ont été secourus, selon Xinhua.
L'île de Phuket, connue pour ses plages et ses complexes luxueux, est l'une des destinations touristiques les plus populaires de Thaïlande.
