MILWAUKEE - Un syndicat de Harley-Davidson pense que le constructeur de motos le plus connu du pays ferme son usine de Kansas City afin de déplacer une partie du travail vers une nouvelle usine en Thaïlande.
Harley a déclaré qu'il fermerait l'usine de Kansas City malgré les appels de certains membres du Congrès à la maintenir ouverte et à conserver environ 800 emplois. Harley dit qu'il déplace le travail de Kansas City vers l'usine de l'entreprise à York, en Pennsylvanie, créant environ 400 emplois supplémentaires à York.
Mais lors d'une réunion mercredi avec la chef de la minorité à la Chambre Nancy Pelosi, D-Californie, des membres de l'Association des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale ont déclaré qu'au moins une partie du travail était dirigée vers la Thaïlande.
"Une partie de mon travail est transférée à York, mais l'autre part à Bangkok", a déclaré Richard Pence, machiniste à l'usine de Kansas City.
Harley-Davidson a démenti l'existence d'un lien entre Kansas City et la Thaïlande.
"L'usine en construction en Thaïlande est une question distincte et sans rapport. Une partie de notre stratégie à long terme consiste à faire passer nos activités internationales à 50 % de notre volume annuel d'ici 2027. L'usine thaïlandaise nous permettra d'être compétitifs et d'offrir aux cyclistes un meilleur accès à notre marque et à nos produits sur un marché mondial en expansion », a déclaré la société dans un communiqué.
Harley-Davidson possède également une usine d'assemblage de motos en Inde, où elle construit les motos Street-model populaires de l'entreprise pour les marchés étrangers.
« L'augmentation de la capacité de production en Asie est conforme à la stratégie à long terme de l'entreprise de se concentrer sur la croissance à l'international. Il n'est pas destiné à réduire la fabrication aux États-Unis », a déclaré la société.
Mais ce cas est difficile à accepter à Kansas City, où la société a assemblé certaines de ses motos les plus populaires depuis 1997.
"Je suis directement affecté par une décision d'entreprise sur laquelle je n'ai pas eu mon mot à dire", a déclaré Pence, qui travaille à l'usine depuis 21 ans et qui a le plus haut rang d'ancienneté dans l'usine.
Pence, qui travaille dans la maintenance des machines, a déclaré que les ingénieurs de l'usine se rendraient en Thaïlande pour aider à mettre en place cette opération, avec des essais de production prévus cet été.
Il pense qu'une partie de l'équipement de l'usine de Kansas City sera également expédiée en Thaïlande.
"Ils passent en revue tout maintenant, se préparent à tout mettre en caisse", a-t-il déclaré.
Selon Pence, environ 35% des vélos assemblés à Kansas City sont destinés à la vente en dehors des États-Unis, bien que Harley ne le confirme pas.
L'Asie a été l'un des marchés à la croissance la plus rapide de l'entreprise, mais au fil des ans, c'est aussi un marché avec des tarifs élevés sur les motos fabriquées aux États-Unis.
"Nous luttons contre les tarifs depuis 21 ans que je travaille pour l'entreprise. Mais les tarifs ne sont qu'une réalité de la vie », a déclaré Pence.
Le syndicat critique Harley pour avoir investi en Thaïlande tout en bénéficiant de réductions d'impôts dans le cadre du nouveau plan d'imposition des sociétés du président Donald Trump.
"Ces entreprises prennent des allégements fiscaux d'une main et distribuent des feuillets roses de l'autre", a déclaré le président de l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aérospatiale, Bob Martinez Jr. "Je vais l'appeler comme je le vois... c'est une entreprise embuscade aux travailleurs.
"Ils devraient réinvestir en Amérique", a déclaré Pence, l'employé de Kansas City.
Harley-Davidson a déclaré que l'usine thaïlandaise assemblerait des vélos à partir de composants produits dans les installations américaines de l'entreprise.
Les ventes de Harley aux États-Unis ont chuté ces dernières années alors que les baby-boomers commencent à vieillir et que moins de jeunes prennent leur place
